Recherches sur les appareils tëgumentaires des animaux. 3/|5 



une expérience ancienne, et Ruysch (i ) lui-même décrivent 

 l'épiderme comme noirâtre. Ces savans ont peut-être considéré 

 l'épiderme, lorsque la membrane muqueuse y était encore 

 adhérente. Mais quand on a fait dissoudre cette membrane 

 par une longue macération et qu'on l'a raclée et détachée de 

 l'épiderme, celui-ci manifeste sa couleur cendrée. Il y a donc 

 une différence essentielle entre la substance de la peau, celle de 

 l'épiderme, et de la membrane muqueuse; ce que démontre 

 suffisamment la diversité de leur couleur et de leur nature. 

 Peut-on dire avec Leeuwenhoek, que l'épiderme soit d'une 

 structure écailleuse? cet habile homme paraît avoir été trompé 

 par des portions d'épidermes détachées des diverses parties du 

 corps. On ne saurait voir d'écaillés à l'épiderme le plus épais de 

 la plante du pied et de la paume des mains, qui est seulement 

 formé de couches posées les unes sur les autres d'un épidémie 

 durci et pareil à de la corne. (2) 



J. Fr. Meckel l'ancien prétend aussi que la couleur de l'épi- 

 derme des nègres, démontre au premier coup-d'ceil, qu'il est 

 entièrement distinct de la peau et qu'on ne saurait le prendre 

 pour la surface cutanée durcie, car on voit ime peau parfaite- 

 ment blanche, sous la mucosité noire et sous l'épiderme qui 

 est une substance particulière, tout-à-fait différente de la peau. 

 Son insensibilité est une preuve, suivant Meckel , qu'il ne doit 

 pas être pris pour une production des papilles nerveuses, car 

 l'accroissement d'épaisseur de l'épiderme n'augmente pas sa sensi- 

 bilité. D'ailleurs la couleur des nerfs est blanche chez les nègres 

 comme chez les autres hommes, tandis que leur épiderme est 

 noir. Il n'est pas non plus la réunion de petits vaisseaux exha- 

 lans, car c'est un tissu continu, et sans aucune ouverture. (3) 



J. Fr. Meckel (4) partage l'opinion de son aïeul sur l'insensi- 



(0 Thés. anal, ii, ap. v. n. n. 



(a) Ki'cli. aiiat. sur la nature de répidernii' et du réseau qu'on appelle Malpighien, par 

 Meckel. Mcm. de l'Acad. loy. des Sciences de Berlin, I. u, année 1763. 



(3) Recherches anatoniiques sur la nature de l'épiderme et du réseau de Malpigbi. etc. 

 Mém. de l'Académie roy. de Berlin, t. ix, année 1753. 



(4) Manuel d'Anatoniie nénérale, descriptive et patlioloi;i(|ue par J. Y. Merkil, traduit d« 

 l'alhniand par A. J. L. Jourdan et G. Bresch<t. — 1. 1, p. 470, 438o, 38 i, Taris, i8aa. 



