Recherches sur les appareils téguinenkiires des animaux. o53 



cherche des causes finales dans l'étude des sciences a tou- 

 jours été considérée comme ime méthode mauvaise et peu 

 philosophique. Constatons d'abord les faits, nous verrons en- 

 suite à les expliquer. Mais s'il fallait absohuneut donner une 

 explication, ne pourrions-nous pas dire que les cétacés dépourvus 

 à-peu-près de membres, leurs lèvres étant garnies de fanons, ces 

 animaux ne possèdent pour pou voirj ugei* de la piésence des corps 

 et des différences de température des milieux dans lesquels 

 ils sont plongés, que la surface cutanée générale? 11 leur fallait 

 une enveloppe cornée, solide, unie à un corps gras, huileux, 

 qu'on trouve abondamment sous le derme, pour pouvoir résister 

 à l'action du Hquide dans lequel ils sont plongés, et qui sans 

 cette disposition, produirait une espèce de macération ou de 

 prompte altération de la peau , comme on le voit sur la surface 

 de notre corps lorsque nous sommes restés pendant quelques 

 heures dans un bain. Mais avec une cuirasse aussi résistante, 

 il convenait de multiplier les papilles, de leur donner un plus 

 grand développement, plus de longueur, pour douer cette 

 peau d'une sensibilité dont la matière cornée n'était pas suscep- 

 tible. Quant aux papilles si nombreuses sous les sabots des 

 herbivores, à laplante dupieddescarnassiers,desplantigrades,elc., 

 n'est-ce pas aussi vers ces parties que sur tous les animaux 

 l'appareil nerveux a le plus grand développement? Chez l'homme, 

 la paume de la main, la plante du pied, la pulpe des doigts, 

 n'offent-elles pas un appareil de sensibilité tactile plus parfait 

 que partout ailleurs? 



Pour dernières raisons , nous dirons que malgré tous nos 

 soins nous n'avons pu reconnaître dans ces tiges blanches de la 

 peau des cétacés des canaux excréteurs, comme l'a soupçonné 

 'M. Rapp, quia peut-être confondu les enveloppes cornées des 

 papilles avec les tiges elles-mêmes. Notre ami M, M. E. Lauth(i), 

 dont on connaît la rare habileté anatomique, n'a pas été plus 

 heureux que nous j)our distinguer des canaux excréteurs dans 

 ces (ilamens. 



Enfin, ime raison que; nous considérons comme péremptoire 



(i) r.orre*|ioDtlance parliculière. 



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