3''6 G. BRESCHKT. — Système vasctiîaire des Cétacés. 



RKPPOKT/aii à r^lcadèniie des Sciences par M. Duméril, sur un 

 Mémoire intitulé: Description d'un organe vasculaire découvert 

 dans les cétacés, suivie de quelques considérations sur la res- i 

 piration chez ces animaux et chez les amphibies , 



Par M. G. Brischi t. 



Le sujet des recherches auxquelles railleur s'est livré est des 

 plus intéressans pour la physiologie, comme il est facile de le 

 comprendre quand on réfléchit aux circonstances obligées de 

 l'existence d'un animal mammifère forcé de passer toute sa vie 

 sous Teau, ou étant dans un état continuel d'immersion. Comme 

 les cétacés jouissent de la faculté de plonger long-temps, souvent 

 il de grandes profondeurs, et que cependant toute la masse de 

 leur sang doit passer par leurs poumons, il résulte de cette cir- 

 constance, qui d'une part s'oppose an renouvellement de l'air 

 atmosphérique, et qui d'une autre exige une circulation com- 

 plète et continue, que les actions chimiques et vitales nécessaires 

 a l'hématose pourraient être momentanément arrêtées. 



Telle est la difficulté qui se présente à résoudre dans ce pro- 

 blème physiologique, dont les données acqtiises par la connais- 

 sance de l'organisation des autres mammifèi-es et même des 

 oiseaux s'accordent si peu avec le fait que les marsouins, les 

 cachalots, les baleines peuvent constamment , et à volonté, sus- 

 pendre l'acte de leur respiration. Pendant cet espace de temps , 

 prolongé quelquefois au-delà d'une demi-heure, on doit penser 

 que l'oxigénation pulmonaire ne peut plus s'opérer; mais si cet 

 effet avait lieu, il s'ensuivrait que la majeure partie du sang 

 artériel passerait à l'état veineux, et exercerait bientôt l'influence 

 la plus funeste sur toutes les fonctions vitales, principalement 

 sur le système nerveux, et par suite sur la motilité : il y aurait 

 asphyxie et mort de l'animal. 



Cependant ce fait se passe autrement, et comme ce lésultat 

 et ait devenu inexplicable, avec l'organisation connue de tous les 

 autres mammifères, on a, par analogie, supposé diverses modi- 



