c. BRiîSCHKT. — Système vasculaire des Cétacés. 677 



fications dans les organes circulatoires chez les cétacés; mais 

 quand on a recours à l'observation directe pour les vérifier, on 

 a reconnu que toutes ces hypothèses, plus ou moins ingénieuses, 

 étaient fausses et même impossibles. 



M. Breschet vient jeter sur ce sujet obscur une lumière vive 

 et tout-à-fait nouvelle. Ayant eu occasion de disséquer plusieurs 

 marsouins {Delphinus Phocœna) ^ il a reconnu chez ces animaux 

 une disposition particulière dans la marche et la terminaison 

 insolites des artères intercostales. 



Ces vaisseaux présentent véritablement dans leurs intrications 

 bizarres, mais régulières, une série d'organes tout-à-fait spé- 

 ciaux à la race des cétacés. Hunter, en 1787, avait reconnu 

 1 existence de ce plexus dans la baleine; mais il n'avait pour 

 ainsi dire fait que les indiquer, sans en poursuivre la terminaison. 

 Desmoulins les avait aussi entrevus ; mais il les avait considérés 

 comme des veines. M. Breschet, par des injections'heureuses et 

 des recherches anatomiques qu'il a poursuivies avec succès, est 

 parvenu à faire connaître parfaitement leur distribution, qu'il a 

 développée et fait figurer de grandeur naturelle par des dessins 

 en couleur, exécutés siir des pièces injectées; il a rédigé à ce 

 sujet le savant mémoire qu'il a présenté à l'Académie, et dont 

 nous allons donner une idée générale, car une analyse complète 

 exigerait beaucoup de détails. 



On sait que les cétacés n'ont pas de cou apparent que les sept 

 vertèbres de cette région qui existent chez presque tous les mam- 

 mifères, sont ici réduites à une excessive ténuité, de manière à 

 ne former qu'un seul os; de sorte que la tête semble supportée 

 par la poitrine. La cavité de cette dernière région , d'ailleurs fort 

 développée, est cernée en arrière par le diaphragme, latérale- 

 ment par les cotes, vers le dos par la colonne vertébrale, et en- 

 dessous par le sternum. Les poumons remplissent presque en- 

 lièrement sa capacité, et même, lorsqu'ils sont très gonflés, ils 

 se portent en avant jusque sous le crâne, en passant par l'ou- 

 verture que laissent entre elles les premières côtes. 



Quand on a ouvert la poitrine et enlevé les poumons, on voit 



• sous les plèvres, dans toute la région dorsHle de l'un et de l'autre 



côté, utu- masse de vaisseaux disposés par lobes réguliers, cor- 



