378 G. BRESciiET. — Système vasculaire des Cétacés. 



respondans à chacune des côtes et simulans des vermicdiations. j 

 Ce sont autant de plexus de vaisseaux grêles dont le calibre ' 

 reste absolument le même, malgré les sinuosités et les replis 

 sans nombre que leur canal présente dans toute sa longueur. 

 Ces masses vasculaires sont produites par les artères intercos- 

 tales qui naissent de la région postérieure de l'aorte pectorale, 

 comme chez les autres mammifères. 



Non-seulement ces artères plexiformes existent ainsi sous la 

 plèvre, mais elles pénètrent dans le canal rachidien , et elles 

 s'étendent dans le crâne par le trou occipital; on les retrouve 

 aussi en-dehors de la poitrine , dans les espaces intercostaux sous 

 les muscles du dos, où ils forment des plexus d'apparence glan- 

 duleuse. Ces vaisseaux flexueux ne sont pas retenus par un 

 tissu fibreux; il est facile de les dépelotonner, bien différens en 

 cela de la texture qu'on retrouve dans la rate , dans les corps 

 caverneux et dans les autres tissus érectiles. 



M. Breschet s'est assuré que ces vaisseaux tortueux ne se sub- 

 divisent ou ne se ramifient presque pas, et qu'outre leur termi- 

 naison capillaire dans les veines, les seules communications 

 directes qu'ils offrent par anastomoses sont celles qu'il a re- 

 connu exister avec les ramifications des artères vertébrales et les 

 carotides. Voilà donc une organisation tout-à-fait propre aux 

 cétacés. 



Après avoir décrit avec les plus grands détails cette disposition 

 anatomique, l'auteur du mémoire développe son opinion sur les 

 usages de ces organes, et il donne, ainsi que nous allons les 

 faire connaître, ses explications physiologiques. 



Ces masses flexueuses de vaisseaux artériels peuvent être 

 considérées comme des réservoirs détournés des déversoirs du 

 sang ( Diverticula sanguinis) , destinés à admettre et àconservei- 

 pur une grande quantité de sang oxigéné ou artérialisé, pour le 

 restituer à la circulation générale à l'époque où l'animal, plongé 

 sous l'eau, ne pourra plus exécuter l'acte de la respiration, ou 

 quand il aura épuisé l'oxigène de la portion d'air qu'il avait 

 inspiré avec force au moment où il allait plonger. Dans cette 

 hypothèse, M. Breschet suppose que l'air contenu dans ces j)OU- 

 mons fait agir la masse de ceux-ci comme un ressoit qiu appuie 



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