1. GEOFFROY SAINT-HILAIRE. — Aiongeurs épineux. 123 
et que le nombre très restreint des espèces connues dans ce groupe semble devoir 
rendre leur détermination exempte de graves difficultés, il est peu de genres 
dont la révision soit devenue plus nécessaire dans l’état présent de la science. 
M. Isidore Geoffroy a profité pour l’entreprendre de Pavantage de pouvoir com- 
parer aux types mêmes des espèces rapportées du Musée de Lisbonne par son 
père, un assez grand nombre de matériaux nouveaux; les uns acquis depuis 
quelques années par le Musée de Paris, d’autres récemment parvenus en France 
par les soins de M. Parageau ; d’autres, enfin, confiés à l'examen de M. Isidore 
Geoffroy , par la direction du Musée de Genève. C’est l'envoi de ces derniers et 
la prière obligeante qu'on lui a faite de se charger de leur détermination et de 
leur publication , qui a engagé l’auteur dans le long et aride travail dont il con- 
signe ici les principaux résultats. 
Dans une première partie de son Mémoire, M. Isidore Geoffroy donne un 
exposé historique des travaux faits sur les rongeurs épineux dont il s'occupe, 
depuis Allamand et Buffon jusqu’en 1838. C’est M. Geoffroy Saint-Hilaire 
père, comme le reconnaissent tous les auteurs, qui est le fondateur du genre 
Échimys. La formation de ce nom, la séparation en un groupe distinct d’un 
certain nombre de rongeurs épinceux d'Amérique, jusque alors ballottés entre 
les genres Rat, Loir et Porc-Epic, la distinction de Ja plupart des espèces, lui 
sont en effet dues; mais son travail est resté inedit. Ses determinations et ses 
noms ne sont entrés dans la science que par les publications de MM. George 
et Frédéric Cuvier , et de M. Desinarest. La plupart des auteurs ont ignoré cette 
circonstance, et de là le vague et souvent l'incertitude des indications synonymi- 
ques qu’ils ont données à l'égard soit du genre Échimys lui-même, soit de ses 
diverses espèces. 
L'auteur passe ensvite en revue toutes les espèces vraies ou nominales ajou- 
tées, principalement par M. Lichtenstein, aux sept d’abord admises par 
M. Geoffroy père, et qui toutes doivent être conservées. Le nombre total des 
espèces de ce groupe s’éleverait présentement à quinze, selon les auteurs, non 
comprises deux nouvelles espèces qui seront plus bas mentionnées. Mais sur 
ce nombre, il s’en trouve une qui est tout-à-fait à éliminer comme formant 
double emploi, deux autres qui restent douteuses, et deux qui sont bien 
réellement distinctes , mais n’ont été rapportées que par erreur au groupe des 
Échimys. 
Dans la troisième partie de son travail, qui est de beaucoup la plus étendue, 
l'auteur s'occupe de li classification des rongeurs préalablement déterminés par 
lui sous le point de vue spécifique. Parvenu à rassembler de divers côtés jus- 
qu’à treize crânes appartenant à dix espèces différentes, M. Isidore Geoffroy 
réfute d’abord l'assertion de M. Lichtenstein qui affirme que les Rats épineux ou 
Echimys des auteurs ( une seule espèce exceptée, le Zoncheres paleacea d'N- 
liger ) n’ont que douze molaires semblables à celles des rats: assertion qui le 
conduit à supprimer le genre Echimys, et à en réunir toutes les espèces aux 
rats proprement dits, M. Isidore Geoffroy montre que le savant zoologiste de 
