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La géographie zoologique a été moins activement cultivée , 
et cependant elle est déjà riche d’aperçus pleins d'in térêt. Buf- 
fon, comme chacun le sait, fut le premier qui ouvrit aux z0o- 
logistes cette voie nouvelle. Ii a deviné, ou plutôt, là ou des 
observateurs moins fins et moins hardis, n'auraient vu que des 
élémens trop incomplets pour servir de base à des généralisa- 
tions quelconques , il a su saisir, avec un tact admirable, des 
règles que les progrès de la science ont presque toujours con- 
firmées dans tout ce qu'elles ont de grand et d’essentiel. Mais 
les travaux de Buffon et des naturalistes qui l'ont suivi, ne por- 
tent guère que sur les animaux terrestres ; on pourrait même 
dire sur les mammifères et les oiseaux seulement, tant les essais 
de Latreille et de quelques autres savans sur la distribution 
géographique des insectes sont restés incomplets ; un vaste 
champ de recherches est demeuré presque entièrement fermé, 
car, à peine a-t-on hasardé quelques vues isolées sur la manière 
dont se trouvent répartis au milieu des eaux , les myriades d’a- 
nimaux dont la mer fourmille(1). Dans une question de cette na- 
ture, on ne peut cependant négliger une branche sans que les 
progrès des autres s’en ressentent, et pour que l'étude de la 
distribution géographique des êtres vivans porte tout le fruit 
qu'on est en droit d'en attendre, il faut qu'elle les embrasse 
tous. 
Plusieurs circonstances ont contribué à retarder la marche 
de cette portion de la zoologie géographique. Pendant long- 
temps les animaux inférieurs n’excitaient que peu d'intérêt; nos 
collections en étaient pauvres, et ceux que l’on y possédait 
étaient souvent étudiés d’une maniere si superficielle, que les 
déterminations spécifiques étaient loin d'offrir la précision in- 
dispensable à des recherches de ce genre; si pour avoir un 
aperçu de la distribution géographique des Poissons, des Crus - 
tacés et des Zoophytes, le naturaliste parcourait nos musées ou 
(@) Parmi les écrits les plus intéressans sur ce sujet, je citerai un mémoire de M. Dorbigny 
relatif à la distribution géographique des Ptéropodes, et une note de M. Deshayes sur les 
mollusques des mers actuelles comparés aux fossiles des terrains tertiaires, Quant au travail de 
Péron sur la distribution géographique des animaux marins , il ne contient guère que des gé- 
néralités dont l'inexactitude me semble être souvent évidente. 
