150 MILNE EDWARDS. — Distribution géographique 
Ainsi les côtes des États-Unis, comprises entre Charlestown et 
New-York , quoique aussi méridionales que les bords de la Mé- 
diterranée , et baignées par un immense courant d’eau chaude 
venant du golfe du Mexique, sont moins riches en animaux 
de cette classe, que la Manche, et la mer tropicale des Antilles 
est Join de fonrnir une liste d'espèces aussi longue que la 
mer des Indes; elle est même plus pauvre que la Médi- 
terranée, dont la température est cependant bien moins 
élevée (1). Du reste ces irrégularités ne détruisent en aucune 
façon la conclusion à laquelle nous étions arrivés , touchant la 
téndance de la nature à multiplier les différences spécifiques à 
mesure que la température s'élève; elles montrent seulement 
que la distribution géographique de ces animaux, ainsi qu’on 
devait bien s’y attendre, est une question complexe dont les 
divers élémens ne nous sont pas tous connus. 
621. Dureste, les différences de formes et d'organisation nesont 
pas seulement plus nombreuses et plus caractérisées dans les 
régions chaudes que dans les régions froides du globe ; elles y 
sont aussi plus importantes. Le nombre des groupes naturels 
dans lesquels les espèces se répartissent augmente graduellement 
avec la température des eaux qu’elles habitent, et c’est parmi 
les Crustacés des mers équatoriales qu’on rencontre les modes 
de structure les plus dissemblables. En éffet, presque tous les 
principaux types d'organisation qui se voient dans les mers po- 
laires se retrouvent également dans les régions tropicales ; tandis 
que dans ces derniers parages il existe un grand nombre de 
types particuliers qui ne se rencontrent pas ailleurs, ou qui sont 
à peine représentés à des latitudes un peu élevées. Pour que la 
distribution méthodique des Crustacés -retrace fidèlement les 
différences introduites par la nature dans la conformation de 
ces êtres, et indique l'importance relative dé ces modifications 
(x) On voit, par conséquent , que l’on s’exposerait à de gravés erreurs , si l'on cherchait à 
évaluer d’une manière absolue la température d’une région d’après la considération de sa faune 
carcinologique seulement, et ce que nous disons des-régions actuelles doit s'appliquer aussi aux 
diverses époques géologiques. 
