222  G. BRESCHET. — Organe auditif du Marsouin: 
que l’Ornithorhynque et l'Échidné , le Marsouin n’a qu'un con- 
duit auditif externe, très étroit et allongé, qui vient aboutir à 
los tympanal, lequel est l'analogue du rocher. L’os tympawal 
contient toute l’oreille interne , et lui seul concourt à la forma- 
tion du tympan, situé à la partie antérieure et latérale de la 
tête, entre la base de l’apophyse zygomatique et la région basi- 
laire de l’occipital, entre l’apophyse mastoide et l’orifice par 
lequel le nerf de la cinquième paire sort du cräne. L'os tym- 
panal a une direction oblique d’arrière en avant et de dehors 
en dedans; sa plus grande étendue, qui est de devant en ar- 
rière, a un pouce et demi , dans les FRE autres diamètres, il a 
dix lignes à un pouce. L’os tympanal se distingue de£tous les 
autres os du crâne par sa dureté pierreuse , par sa couleur et 
par la manière lâche dont il est uni au crâne. En effet, les 
autres pièces du crâne sont, pour ainsi dire, confondues les unes 
avec lés autres pour former un tout continu, tandis que le 
tympanal n’y adhère qu’au moyen &es ligamens qui lui per- 
mettent une certaine mobilité ; ce n’est que vers la base de la- 
pophyse zygomatique qu'il est en contact immédiatement avec 
la base osseuse que forme le crâne. 
Extérieurement , l’os tympanal est en partie caché par l’extré- 
mité postérieure de l'os maxillaire inférieur ; intérieurement, il 
correspond à un vaste sinus veineux dont il sera question plus 
bas. La substance de cet os est dure, cassante , d’une couleur 
jaunâtre, lisse; la matière calcaire y prédomine sur la substance 
gélatineuse ; elle fait fortement effervescence avec les acides. 
Pour procéder d’une manière méthodique dans la description 
de l'oreille du Marsouin , nous parlerons successivement : 
Du conduit auditif externe ; 
De la conformation générale de Pos tympanal ; 
De l'oreille moyenne , du tympan et des osselets; 
Et enfin de l’oreille interne et du nerf auditif. 
1° Conduit auditif externe.— C’est sans doute dans les Céta- 
cés qu'on rencontre le conduit auditif externe le plus étroit ; 
on parvient tout justement à y introduire Ia tête d’une petite 
épingle ; mais ce conduit, tout étroit qu'il est, n'a pas moins 
de deux pouces de longueur depuis la peau jusqu’à la membrane 
