MILNE EDWARDS. — Sur la nature des Polypiers. 327 
del’animal, et il faut le considérer comme une tunique tégumen- 
taire dont la substance se rapproche par sa densité du tissu qui, 
chez les animaux supérieurs, forine les cartilages permanens ou 
les os dans le premier degré de leur développement. 
$:5. Du reste, la partie tégnmentaire dés Polypes ne présente 
päs toujours cétte rigidité singulière, et, dans certaines familles, 
elle est tour-à-tour complètement membraneuse , de consistance 
cartilagineuse ou d’une dureté osseuse, sans que sa conformation 
soit d’ailleurs modifiée et sans qu’il soit possible de méconnaître 
dans Ja gaine rigide dés uns l’analoguede la tunique membraneuse 
des-autres. Ainsi,chez les Polypes des genres Y’esicularia et Deda- 
lœà, le corps.de l'animalse compose d’un sacovoïdede consistance 
membraneuse.dont l'extrémité antérieure, garnie d’un cercle de 
tentacules entourant la bouche, peut rentrer en-elle-même comme 
un doigt de gant, et dont la cavité loge an tube digestif, recourbé: 
en formed’anse ét terminé par deux orifices distincts;enfin ce sac 
est fixé avec. ses congénères. sur une sorte de tige rampanté de 
même; texture que ses parois. Personne ne songerait à révoquer 
emdoute la nature organique de cette membrane tégumentaire; 
ét les partisans.de l'opinion, de Lamarck se borneraient à dire: 
que ces animaux n'ont pas de.po/ypier. Or,-dans les Sérialaires. 
toutesles parties de l’organisation sont copformés:essentiellements 
demème que chez ces Vésiculaires, seulement; la tige commune 
et les deux tiers inférieurs du sac tégumentaire de chacun des 
Polypes ont acquis plus de consistance et présentent la même: 
texture que la gaine semi-cartilagineuse des Sertulariens. L'espèce 
de cellule, ainsi formée , se. continue avec la portion membra- 
»euse des tégumens de l'animal, et ne présente ni à l’une ni à, 
l’autre de ses faces une tunique molle, que l’on pourrait consi- 
dérer comme étant le représentant de la membrane tégumentaire: 
des Vésiculaires et comme servant à sécréter le polypier. On est: 
donc naturellement, conduit à admettre que cette cellule est une 
portion. de la tunique tégumentaire elle-même, et à penser: 
qu’elle doit être organisée, tout aussi bien que celle des Polypes, 
mous dont nous venons. de parler. 
