328 mixe epwanps. — Sur la nature-des Polypiers. 
66: Tés Eschariens nous offrentides modifications analogues, 
et montrent quelquefois d’une manière encore ‘plus évidente 
que c’est la membrane tégumentaire du Polype:elle:mème qui 
s’épaissit et $e durcit pour constituer le polypier: Ainsi, tantôt la 
tunique extérieure , ou, pour me servir de l'expression généra- 
lément employée, la cellule est entièrement membraneuüse(dans 
le genre Holodactyle, par exempie),tandis que d’autres; fois elle 
conserveen partie seulement sa mollesse, etrevêt dans le reste 
de soniétendue ; un aspect corné,, sans que l’on puisse attribuer 
cet endurcissement-àla formation de quelque croûte déposée à 
sasurfacé,etsansqu'il y'ait entre la partie dure ét la partie molle 
discontinuité organique: Ainsi, dans la Flustre toile de mer; la 
gaine tégumentaire n’est cornée que sur le: bord'du:repli labial 
quireprésente l’opercule, dans les lignes de soudure des diverses 
cellules entreelles:et à l’angle de celles-ci ; là où s'élève un petit 
tubercule arrondi; dans le reste de son étendue , cette enveloppe 
est mermbraneuse, et, lorsqu'on l'examine à l’état frais;ül'est 
facile de se convaincre qu’elle est formée par un tissu ‘organisé: 
Dans les Cellulaires,les Eucratées, etc., lendurcissémentde’cette 
tunique extérieure s'étend davantage, et il ne reste plus à l'état 
membraneix qu'une sorte de disque ovalaire ;'au milieu duquel 
se trouve l’ouverture operculifère ; destinée à livrer passage à la 
portion protractile du Polype. Enfin, chez certaines |Flustres, 
tels que la Flustre bombycine, toute la cellule tégumentaire 
offre la consistance semi-cornée, qui, dans les polypiers précé- 
dens ; ne se:montrait que partiellemertt. s 
$7:Jusqu’icinous n'avons parlé quede polypiers plus où moins 
cartilagineux ; qui conservent une certaine flexibilité’, et ; tout 
en reconnaissant que ce re sont pas de simples croûtes inôrga- 
niques , comme on Je croyait généralement , on pourrait encore 
penser que la vitalité dont ils sont doués n’existe pas dans les 
massés plus ou moins lapidescentes dont se composent lés poly- 
piers pierreux ,etsupposer que ces derniers ne sont effectivement 
que des produits inorganiques , analogues aux tubés des Sér- 
pules; mais, en les étudiant comme nous venons d'étudier les 
polypiers flexibles, on est conduit à adopter l'opinion contraire, 
