353 FLOURENS. — Sur d'histoire naturelle de l'Homme: 
vaisseaux ]ymphatiques ; et presque tous les vieux anatomistes du temps écrivaient 
ou pensaient comme Riolan. On conçoit donc tout l'intérêt qui devait s’atta- 
cher, en 1635, à la création d’une nouvelle chaire d'anatomie. 
Cependant cette institution ne produisit pas immédiatement les fruits qu’elle 
devait donner. Le premier titulaire de la nouvelle chaire, Cureau de la Chambre, 
auteur de plusieurs ouvrages sur l’omme, sur les passions, sur les affections 
des animaux , etc., ouvrages qui n'avaient guère d'autre mérite que « d’être 
écrits, comme le dit Condorcet, ‘d’un style moins inintelligible que celui des 
écoles », n’était pas même anatomiste. 
Son successeur le fut. C'était Dionis. Célèbre à-la-fois comme chirurgien et 
comme anatomiste , Dionis n’était pas inventeur, mais il a été le plus heureux 
propagateur des grandes et brillantes découvertes de l'anatomie. Le titre même 
de ses Leçons, qu'il publia pour la première fois en 1690 et qui eurent bientôt 
plusieurs éditions, montre qu’il avait compris , avec une singulière sagacité , 
le bat particulier de l'enseignement qui lui était confié, Ce titre est : Anatomie 
de l’homme suivant la circulation du sang et les nouvelles découvertes ; et ces 
nouvelles découvertes sont , comme je viens de le dire, celle de la circulation 
du sang faite en 1619, celle des vaisseaux lactés faite en 1625, et celle des 
vaisseaux lymphatiques faite de 1650 à 1652. 
Diovis nous apprend d’ailleurs, en termes formels, que tel avait été le but ex- 
près de la création de la nouvelle chaire : la propagation des découvertes ré- 
centes de l'anatomie. « En crdonnant, dit-il, le rétablissement des Démonstra- 
tions publiques du Jardin royal (le rétablissement, car ces démonstrations, 
interrompues pendant plusieurs aunées , n’avaient été reprises et confiées à Dio- 
nis qu'en 1673), le roi (Louis XIV ) a voulu que /’anatomie de l'homme y füt 
démontrée telle que nous la connaissons aujourd’hui. » Et il ajoute que « c'est 
dans cet établissement (le Jardin royal) que la circulation du sang et les nou- 
velles découvertes ont heureusement désabusé la médecine et la chirurgie de ces 
erreurs dont elles n’osaient presque sortir, et où l'autorité des anciens les avait 
si long-temps retenues. » 
La création d’une chaire d'anatomie au Jardin-des-Plantes eët donc pour 
premier résultat, de répandre les grandes découvertes de l'anatomie. De plus, 
en faisant sortir l’anatomie du cercle de la Faculté, elle devait nécessairement 
en avoir un autre; c'était d’appeler cette science à devenir, au Jardin-des- 
Plantes, la base de l’histoire naturelle des animaux, comme elle devait devenir, 
à la Faculté, la base de la médecine et de la chirurgie ; et ce second résultat 
parut dès l'époque même du successeur immédiat de Dionis, c'est-à-dire dès l'é- 
poque de Duverney. 
Duverney a été, comme chacun sait, l’un des plus grands anatomistes dés 
teinps modernes. Avec lui, anatomie prit un caractère nouveau, et beaucoup 
plus approprié à un Muséam d'histoire naturelle. Il la rendit comparée. Son 
cpoque fut, d’ailleurs, une des plus belles du Muscum; car, en même temps 
qu'il y faisait revivre l'anatomie comparée, dont Aristote avait jeté les premières 
