362 FLOURENS. — Sur l’histoire naturelle de l’ Homme. 
science nouvelle est Buffon. Son traite sur les Yariétés dans l'espèce humaine 
est le premier pas important qui ait été fait en ce genre. Mais, faute de carac- 
ières anatomiques suffisamment sûrs, Buffon ne parvint pas à la détermination 
précise de ces variétés ; il admit des passages du nègre au blanc ; il erut que 
la chaleur du climat était la seule cause de la couleur noire; et il arriva à cette 
conclusion , que toutes les différences physiques qui distinguent, acéweltement, 
les variétés de l’espèce humaine n'avaient été, originairement, que l'effet de 
causes extérieures et accidentelles. 
Camper est le premier qui ait cherché des caractères anatomiques précis. Ses 
observations sur le profil du nègre comparé à celui du blanc, fureut un véritable 
progrès; et M. Blumenbach ,'le vénérable doyen des naturalistes actuels, fit un 
pas de plus, en étendant à la conformation entière du crâne et de la face cette 
étude des caractères précis, que Camper n'avait appliquée encore qu'à la Zyne 
faciale. | 
D'un autre côte, Malpighi, Albinus, Meckel , Cruikshank, Gautier , etc., en 
cherchant à déterminer le siège de la couleur des nègres, ouvraient une voie qui 
a été beaucoup plus féconde encore, quoique les résultats qu’elle devait donner 
n'aient été obtenus que tout-à-fait de nos jours , comme on va le voir. 
Malpighi soupçonna que cette couche de la peau qu'il appelait le corps ou le 
réseau muqueux, était le siège de la couleur des noirs. Albinus et Meckel crurent 
le démontrer. Mais il résulte des nouvelles recherches d'anatomie auxquelles 
j'ai soumis, dans ces derniers temps, toute la structure de la peau, que Malpighi 
qu’Albinus, que Meckel, etc., n'avaient que des idées fort confuses sur la na- 
ture de ce corps muqueux. 
D'abord, ils le suppôsaient disposé en réseau, et il forme pourtant une {ame 
continue ; en second lieu , ils le supposaient surtout dans la peau, etil n’existe 
réellement que dans les membranes muqueuses ; enfin, ils supposaient que ce 
corps muqueux, blanc dans l’homme de race blanche , noir dans l’homme de 
race noire, déterminait , par sa couleur seule; la couleur des hommes de ces deux 
races ; et il n’en est rien. 
Il y a, dans la peau de l’homme B/anc, trois lames on membranes distinctes, 
le derme et deux épidermes ; et dans la peau de l’homme noir, il y a, outre le 
derme et les deux épidermes; de l'homme blanc, un appareil particulier, appareil 
qui manque absolument dans l’homme de race blanche , appareil compose de 
deux lames , et dont la lame la plus externe est le siège du pigmentum où ma- 
tiére colorante des xègres. 
Il y a donc, dans la peau de l'homme de race noire, un appareil qui manque 
dans la peau de l’homme de race blanche; les deux races, blanche et noire, 
forment donc deux races essentiellement et spécifiquement distinctes. Et ces 
deux races sont distinctes non-seulement par un caractère de forme, comme 
sont les caractères tirés de la conformation du crâne et de la face, elles le sont 
par un caractère de structure, par un appareil spécial et très compliqué, par un 
appareil qui existe dans une des deux races et qui manque dans l'autre, 
