30 OWEN. — Sur un Rongeur gigantesque. 
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continuellement usée par son frottement contre les incisives de 
la mâchoireopposée, dont la structure était la même; et nous 
pouvons tirer de là cette conclnsion: que les dents en question 
étaient en partie revêtues d'une lame d’émail destinée à produire 
une arête tranchante, et que, par conséquent, c’étaient de 
véritables dents en biseau. Le nombre des dents de la mâchoire 
supérieure du Toxodon n’est d'ailleurs pas sans exemple dans 
l'ordre des Rongeurs; car le genre Lepus est’ caractérisé par 
l'existence de quatre incisives supérieures au lieu de deux, 
et ces quatre incisives ont la même grandeur relative que celles 
du Toxodon; mais elles offrent un arrangement différent, car 
les deux plus petites, chez le Lièvre et le Tapin , sont tellement 
disposées immédiatement en arrière de la grande paire, que 
ce sont elles qui reçoivent le choc de la paire unique d’inci- 
sives inférieures. 
La position des quatre incisives supérieures sur une même 
ligne transversale, dans le Toxodon, pourrait nous induire à 
penser qu'un pareil nombre leur était opposé à la mâchoire 
inférieure ; mais les nombreux exemples que nous avons d'ine 
inégalité de nombre dans les incisives des deux mâchoires chez 
les Mammifères actuels s'opposent à ce que nous puissions tirer 
de cette circonstance aucune conséquence (1). Les alvéoles des 
petites dents incisives moyennes duToxodon (ss, fig. 4, pl. +) di- 
minuent graduellement de grosseur à mesure qu’elles pénètrent 
plus profondément dans les os intérmaxillaires, ce qui prouve 
que le bulbe s’absorbait graduellement à mesure de leur progrès 
de développement, et que, de même que lesincisives ordinaires, 
elles n'avaient qu’un accroissement limité en durée, et s’implan- 
taient dans la mâchoire par une seule racine conique. 
Nous observerons que la formation dune racine est la con- 
séquence nécessaire de l'absorption graduelle de la matrice ou 
bulbe d’une dent; car le bulbe continue, à mesure qu’il diminue 
de volume, à déposer de l’ivoire à la surface interne de la cavité 
(7) Ceci était écrit avant que l'examen d’un fragment de mâchoire inférieure, appartenant 
à la collection de fossiles de M. Darwin, m'eût conduit à croire qu'elle pourrait être rapportée 
au genre Toxodon. Si ce soupçon se trouve confirmé, les quatre incisives inégales de la mà- 
choire supérieure étaient opposées à six dents égales de la mâchoire inférieure. 
