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éclaircir ce difficile sujet. Enfin on adopta, ce semble , assez 
généralement, une opinion intermédiaire entre les observations 
contradictoires , opinion qui consistait à considérer la texture 
des nerfs comme formée de fibres constituées par des séries de 
globules, mais dont l'erreur est aujourd'hui complètement dé- 
montrée. Pour appuyer mon dire, je n'entreprendrai pas ici de 
rapporter les différentes observations des physiologistes depuis 
Leeuwenhoek jusqu’à ces derniers temps ; car je ne parviendrais 
pas à présenter un tel tableau plus cemplètement et plus briève- 
ment que ne l’a fait L. H. Weber dans son excellente refonte de 
Anatomie de Hildebrandt (1830) , t. 1, p. 262). 
Il était réservé à l’époque moderne de jeter une lumière nou- 
velle, et, on peut l’espérer, une lumière non irisée dans ces 
iénébres; et le succès est dû surtout à cette circonstance que 
l'industrie , stimulée par les rapides progrès des sciences natu- 
relles et par l'intérêt général qui se porte sur les études micros- 
copiques , a fourni à l'observateur des instrumens qui laissent 
à peine quelque chose à desirer pour la force du grossissement , 
la netteté de l’image et la commodité des dispositions. Cependant 
il ne faut pas attribuer les récentes découvertes dans l'anatomie 
microscopique des nerfs seulement au perfectionnement des 
instrumens; car, pour obtenir quelque succès dans l’observa- 
tion microscopique d’une substance organique aussi délicate . 
que la nerveuse, il ne suffit pas de voir à l’aide d’un bon verre; 
mais il est besoin d’y être préparé de diverses manières, Il faut, 
eu effet, une notion exacte de l’objet à examiner, en tant qu’on 
peut y arriver sans le secours d'instrumens d'optique; puis une 
connaissance acquise, non par l’enseignement étranger, mais 
par une expérience propre, de l'image sous laquelle le micros- 
cope montre d’autres substances, celles qui sont plus simples et 
qui entrent dans la composition de toutes les parties solides; 
enfin une familiarité , qui ne s'obtient guére que par l'usage, 
avec la manière de se servir de l'instrument et avec les ré- 
sultats qu'il fournit. Les anciens observateurs, quant à ces 
préliminaires indispensables , sont certainement inférieurs aux 
observateurs actuels, infériorité qui dépend moins des individus 
que de l’état de Ja science de leur temps et des idées qui domi- 
