BURDACH. — Struclure des nerfs. 99 
naient alors. Aussi pourrait-on soutenir que Monro aurait tiré 
de ses observations les mêmes conclusions erronées quand bien 
même il se serait servi d’un microscope de Frauenhofer, et que, 
au contraire , Ehrenberg , même avec les lentilles imparfaites de 
Della-Torre , aurait reconnu la texture de la substance nerveuse 
telle qu'il nous l’a décrite. Néanmoins l'immense avantage que 
procurent des instrumens d'optique perfectionnés n’est pas con- 
testable : ils nous inspirent de la confiance dans nos propres 
observations; car, si, en se servant d’instrumens imparfaits et 
en revenant sur les illusions muitipliées auxquelles tant d’obser- 
vateurs anciens ont été exposés, on ne peut se défendre d’une 
défiance sur la vérité de linage qui est placée sous notre œil ; 
néanmoins un microscope , sorti des mains industrieuses de 
Frauenhofer, de Plossel ou de Schieck et Pistor, nous inspire la 
conviction involontaire que, si nous en usons bien, les choses les 
plus petites nous:seront accessibles. 
Le droit des instrumens d'optique étant ainsi établi, nul ne 
paraissait plus digne d'ouvrir la voie dans ia connaissance exacte 
de la plus fine texture de la substance nerveuse que C. G. Ehren- 
berg , qui a su se rendre assez familier avec le microscope, 
pour reconnaître, dans la substance morte de la pierre , un 
composé d'innombrables infusoires du monde primitif. 
Ehrenberg a publié ses travaux microscopiques, d’abord, en 
1833, dans les _Znnales de Physique de Poggendorf , t. xxvrr, 
puis dans un ouvrage spécial , intitulé : Observation d’une tex- 
ture remarquable, jusqu'à présent ignorée ; de l’organe de 
l'âme dans l'homme et les animaux (Beobachtung einer au- 
fallenden, bisher unbekannten Structur des Seelenorgans bei. 
Menschen und Thieren, Berlin 1836). Ils ont non-seulement en 
leur faveur l’habileté reconnue de l'observateur, mais ils portent 
tellement en eux l'empreinte de la prudence et du savoir-faire, 
que tous ceux qui ont à cœur le perfectionnement des sciences 
naturelles ne doivent former qu'un souhait, c’est que Ehrenberg 
ait réussi à ajouter à ses autres mérites celui de la découverte 
de la structure intime, si long-temps mystérieuse , du système 
nerveux; c'est que ses observations puissent se confirmer dans 
tuute leur étendue; et donner ainsi une base solide sur laquelle 
7 
