178 MARCEL DE SERRES. — Sur la patrie du Cheval. 
que des principales races domestiques, telles que les Moutons, 
les Bœufs, les Anes et les Chameaux. La Genèse nous représente, 
d'une part, Abel offrant à Dieu les agneaux les plus gras de son 
troupeau; tandis que, d’un autre côté, eile nous dépeint Caïn 
comme s’adonnant aux soins de l’agriculture ; or, comment se 
livrer à de pareils travaux sans avoir soumis les animaux qui 
par nos soins ont rendu la terre fertile. 
On peut d'autant moins se former des doutes à cet égard, que, 
dans le chapitre douzième de la Genèse où il est question des 
présens qu'Abraham- reçut de Pharaon, on voit que parmi ces 
présens figurent des Brebis, des Bœufs, des Anes et des Cha- 
meaux. Evidemment ces animaux ne pouvaient être offerts en 
présens que parce qu'ils avaient été soumis à la domestication. 
Si nous nous en tenons à ces premiers documens, la domes- 
tication des principales espèces, dont l’homme tire maintenant 
un grand parti, remonterait à la plus haute antiquité. Cependant, 
un écrivain aussi judicieux qu'exact, M. Dureau de La Malle, a 
présumé le contraire. D'après lui, la domestication du Cheval 
sera!t si récente que, 450 ans environ avant l’ère chrétienne, 
lon n'aurait point encore dompté son instinct primitif, ni son 
indépendance, Il faut l'avouer, cette opinion paraît être fondée 
sur des preuves bien légères ; elles sont bornées, en effet, à un 
passage de Xénophon, dans as ce fameux capitaine AGA 
que certains Chevaux de son temps avaient conservé des habi- 
tudes instinctives et caractéristiques des Chevaux sauvages. 
Mais ce qui avait lieu du temps de Xénophon se reproduit 
encore de nos jours chez des Chevaux soumis depuis long-temps 
à la domesticité. Cette remarque n'avait pas échappe à l'esprit 
d'observation des missionnaires de la Chine, ni à la sagacité de 
M. Azara. Du reste, ces habitudes instinctives, aussi bien que 
les caracteres de l’organisation primitive, se conservent parfai- 
tement chez les races des Chevaux qui sont peu soumises au 
mors. Tels sont, par exemple, les Ghevaux de la Camargue, 
remarquables à-la-fois par l’uniformité de leur pelage, leurs al- 
lures et la grosseur de leur tête, comparativement à cellé de leur 
corps, Caractère qui distingue d’une manière si éminente les 
Chevaux sauvages. 
