184 MARCEL DE SERRES. — Sur la patrie du Cheval. 
dans les mêmes limons, qui récèlent les Lions, les Hyènes, les 
Rhinocéros, les Éléphans, nous apprennent que le Cheval avait 
été asservi par l’homme bien avant les temps sur lesquels l’his- 
toire nous a conservé des documens. 
Il en résulte encore que tous les l‘eux où de pareils débris des 
Chevaux ont été observés soit dans les dépôts diluviens dissémi- 
nés sur.la surface de la terre,soit dans ceux qui ont été entrainés 
dans Îes cavités souterraines, doivent être considérés comme la 
patrie primitive de cette espèce. Or, il n’est presque pas de loca- 
lité, du moins en Europe, où des ossemens de Chevaux n'aient 
été découverts, et, par conséquent, il est inutile de rechercher 
si la patrie primitive de cette espèce ne serait point, comme on 
la supposé, dans le centre ou dans quelque point reculé de 
l'Asie. Les faits géologiques nous apprennent, en effet, que le 
Cheval était répandu en Europe pendant toute la période quar- 
tenaire et même antérieurement à cette époque; car ses débris 
existent également dans les terrains tertiaires. 
La seule différence qu’offrent les débris des Chevaux ensevelis 
dans les limons des cavernes, et ceux que l’on découvre dans 
les sables marins tertiaires, tient à ce que ces derniers ne sont 
point modifiés commele sont les premiers. L’influencede l’hornme 
ne s’est pas fait ressentir sur les uns comme sur les autres; mais 
la différence qui en est résultée n’a pas été telle qu'elle ait changé 
le type primitif de l’espèce. Eu effet, ce type n’a varié que dans 
des limites fort étroites, analogues à celles que nous observons 
aujourd'hui entre les diverses races d’une même espèce. 
Ainsi, les Chevaux se trouvant à -la-fois dans les terrains ter- 
tiaires et quartenaires disséminés sur la plus grande partie du 
sol de l'Europe, il s'ensuit que cette espèce était répandue dans 
l'ancien continent bien avant les temps historiques, et qu’elle en 
est originaire. Si nous n'y découvrons presque plus ses races à 
l’état sauvage, cette circonstance tient sans doute aux progrès 
que la civilisation y a fait, et à ce que cette contrée offre peu de 
déserts ou des solitudes assez vastes pour permettre aux chevaux 
de s’y maintenir libres et indépendans. 
Tel n’est pas le continent de l’Asie; ses immenses plaines, ses 
grandes et profondes vallées favorisent la vie errante et vagabonde 
