302 FLOURENS. — Sur les caractères de l'espece. 
Osservarions sur les caractères constitutifs de l'espèce en zoologie, 
Par M. FLOURENS. 
Buffon définit l'espèce « une succession constante d'individus 
semblables et qui se reproduisent », par où il mêle deux choses 
distinctes, le fait de la reproduction et celui dé la ressemblance. 
Or, ilavait déjà remarqué et fort judicieusement que la compa- 
raison de la ressemblance n’est qu'une idée accessoire: il resté 
donc le fait de la reproduction, et par conséquent l'espèce n'est, 
pour lui, que la succession des individus qui se reproduisent. 
M. Cuvier définit aussi l'espèce « la réunion des individus 
descendus l’un de l’autre ou de parens communs , et de ceux 
qui leur ressemblent autant qu'ils se ressemblent entre eux ». 
Je retranche pour un moment les mots : « et de ceux qui 
« leur ressemblent autant qu’ils se ressemblent entre eux »; 
car il est évident que ces mots, quoique nécessaires pour com- 
pléter lidée générale de cette réunion d'individus que’ l’on 
nomme espèce , ne sont qu'accessoires par rapport au point de 
vuë particulier qui m'occupe. Sans doute tous les individus d’une 
même espèce ne sont pas nés de parens communs , et cela 
même, supposé qu'il pût être, n’ajouterait rien à l’idée que jé 
cherche à donner ici de l'espèce; il suffit que lon admette que 
tous ces individus peuvent se mêler et produire ensemble, et 
par conséquent que leurs parens le pouvaient aussi. L'espèce 
n’est donc, pour M. Cuvier comme pour Buffon, que la succes- 
sion des individus qui se reproduisent ef se perpétuent. 
La reproduction par voie de génération est donc le caractère 
essentiel, constitutif de l'espèce; et, cela posé, je crois qu’on a 
dans ce fait et la raison de la constance des espèces, et la raison 
des limites étroites dans lesquelles leurs variétés sont restreintes. 
Avec la théorie des générations spontanées, qui fut celle de 
