FLOURENS. —= Sur les caractères de l'espèce. 307 
d’elles fût domestique. Je m'en tiens à ces exemples certains, 
tirés des Mammiféres, et qui tous prouvent que la propagation 
des individus n’est pas, comme on l'avait dit, le caractère de leur 
unité spécifique , mais bien, comme je l'établis : ici, le caractère de 
leur unité générique. On connaît les unions croisées de plu- 
sieurs espèces d'oiseaux , du Serin avec le Chardonneret, avec 
la Einotte, avec le Verdier ; etc. , des Faisans dorés, argentés et 
communs'entre eux, et avec la Poule, etc. On sait de plus que 
le Mulet, produit de l'union de l’Ane avec la Jument, ou du 
Cheval avec lAnesse,’est généralement infécond, du moins 
dans nos climats. On sait que le riétis du Loup et du Chien, 
que celui de la Chêvre et du Bélier, cessent d’être féconds dès 
les premières générations ; on sait qu'en unissant ces rnétis à 
l’une où à l’autre des deux espèces primitives, on les ramène 
promptement à celle de ces deux espèces à laquelle on les unit. 
Sans doute, ce petit nombre de faits curieux est loin de suf- 
fire pour l'établissement pratique d’un groupe quelconque ; 
mais’il suffit pour indiquer à la théorie que, par-delà l'espèce, 
il existe encore un groupe donné par là nature, un groupe qui 
peut se définir par le fait; il devrait suffire pour éngager dans 
cette longue suite d'idées hardies et de tentatives persévérantes, 
qui seule pourra fairé faire à la zoologie cé nouveau progrès ; 
enfin ; et c’est ici peut-être ce qu'il a de plus important, il rend 
sensible ce qui dans nos méthodes distingue les divisions essen- 
tiellement réelles et naturelles de nos divisions plus ou moins 
factices et arbitraires ; ét dans cette distinction de ce qui est le 
fait de l’art et de ce qui est le fait de la nature, est tout le fon- 
dement de la vraie métaphysique des sciences. 
+ L 
20, 
