FLOURENS. — Sur le Corail. 337 
laiteuse; ceux-ci le disant mou sous l’eau, parce que, faute d’un 
pression suffisante , ils n'avaient touché que l'écorce, que la 
partie molle ; les autres le disant dur, parce que, ayant pressé 
un peu plus, ils avaient senti la partie dure, la partie pierreuse , 
sous la partie molle , sous l'écorce; enfin la mollesse de cette 
écorce, tant qu’elle est dans l’eau, et sa prompte dessiccation 
dèsqu'elle est à l'air,expliquaient assez etcomment le corail pou- 
vait paraitre mou sous l’eau, et comment il semblait se pétri- 
fier des qu’il en sortait. 
En 1671, des recherches plus approfondies de Boccone mirent 
tous ces faits hors de doute : la dureté constante du corail dans 
l'eau come à lair, l'existence de son humeur laiteuse, la mol- 
lesse exclusive de son écorce, la prompte dessiccation de cette 
écorce par l'effet de l'air, ete. « Quant à la question aue l’on 
« fait, dit Boccone, savoir si le corail est tendre dans l’eau. . 
« Je mis la main et le bras dans la mer pour éprouver s’il était 
« tendre dessous l'eau avant qu’il füt venu à l'air; mais je le 
« trouvai tout-à-fait dur, excepté à ses extrémités... Ces extré- 
« mités, ajoute-t-il, sont gonflées, tendres et rendent une pe- 
« tite quantité d'humeur lactée, semblable en quelque façon au 
& laiteron ou au tithymale. .…. » Il dit encore : « La croûte ou tar- 
«tre coralin, lorsqu'il sort fraichement de fa mer est mou, 
« glissant et presque huileux ; et je m imagine que c’est en s'ar- 
« rétant à cette superficie qu'on a dit que le corail est mou sous 
«l’eau, mais autrement de là à avoir disséqué, on ne pouvait 
« observer le dessous de la croûte qui est pierre. » (1) 
Boccone regarde en effet le corail comme une pierre ; il ne: 
veut pas que ce soit une plante, et il en donne de très bonnes 
raisons. Le corail, dit-il, n’a ni fleurs, ni feuilles, ni graines, ni 
racines, etc. ; il ne croît pas par inéussusception, mais par addi- 
tion de parties, par Juxtaposilion ,ADDITIONE PARTIS AD PARTEM, 
elc.; ilest donc bien éloigné du genre des plantes , et doit étre 
mis sous le genre des pierres. En dépit de ces raisons ( qui du 
reste ne touchaient qu'à la partie pierreuse, à la partie morte 
(1) Boccone , Recherches et observations naturelles touchant le corail , la pierre étoilée , les 
prres de figure de coquilles , ete. 
IX. Zoor, — Juin. 22 
