FLOURENS. — Sur le Corail. 341 
On savait déjà que la seule partie vivante du corail était son 
écorce ; et c'est même sur ce fait, depuis un assez long temps 
généralement reçu , que Réaumur avait bâti son système mixte, 
lequel consistait à regarder le corail en partie comme pierre et 
en partie comme plante. Cette écorce, {a seule partie végétale 
du corail selon Réaumur, est pour Peyssonnel le gtte.des orties 
ou insecles coralins. Tout était donc transformé : l’écorce végé- 
tale de Réaumur en gite des orties , et les fleurs de Marsisli en 
ces orties mêmes. 
De retour de Barbarie et riche de ces belles observations , 
Peyssonnel se hâta de les faire parvenir à l'abbé Bignon, à qui il 
avait ordre de s'adresser pour tout ce qui concernait son voyage. 
L'abbé Bignon les remit à Réaumur, qui répondit à Peyssonnel 
le 2 juin 1726: 
« Je pense, comme vous, que personne ne s'est avisé jusqu’à 
« présent de regarder le corail etles litophytons comme l'ouvrage 
« d'insectes. On ne peut disputer à cette idée la nouveauté et la 
« singularité; mais je vous avouerai naturellement qu'il ne me pa- 
« rait guere possible de l’établir dans la généralité que vous vou- 
« lez Jui donner : les litophytons et les coraux ne me paraîtront 
« jamais pouvoir être construits par des orties ou pourpres, de 
« quelque facon que vous vous y preniez pour les faire travail- 
« ler. J'ai déjà proposé verbalement une partie des difficultés 
« que J'y trouve à l’Académie, et peut-être jes donnerai-je par 
« écrit. Je ne crois pas que, par rapport aux coraux , il y ait un 
« autre système à prendre que celui dont je vous ai parlé autre- 
« fois, savoir, que leur écorce seule est plante à proprement 
« parler, et que cette plante dépose une matière pierreuse qui 
« forme la tige nécessaire pour la soutenir : alors Je vois toutes 
« les difficultés disparaître sur l’organisation qui manque au 
« corail... » 
La lettre de Bernard de Jussieu n’est pas moins remarquable. 
« A l'égard de votre systeme des plantes pierreuses que vous 
« rangez parmi les dépouilles de cancer, je ne sais, dit Bernard 
« de Jussieu , -si vos raisons seront assez fortes pour nous faire 
« abandonner le préjugé où nous sommes touchant ces plantes; 
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