344 FLOURENS. — Sur le Corail. 
sur les côtes de Barbarie, que Peyssonnel reconnut pour la 
première fois l'animal des madrépores (1) ou les fleurs des ma- 
drépores , comme Réaumur voulait que l’on s’exprimât encore 
en 1727. Il observa que « les extrémités ou sommets dun ma- 
« drépore étaient mollasses, tendres et remplis d’une mucosité 
« gluante et transparente... .. Ces extrémités étaient d’une cou- 
« leur jaune et avaient cinq à six lignes de diamètre... : » Il vit 
« l'animal #iché dedans, dont le cœur ou centre s'élevait parfois 
« au-dessus de la surface, s'ouvrait, se dilatait comme la pru- 
« nelle de l'œil....... J'avais le plaisir, continue-:t-il, de voir 
remuer toutes les pattes ou pieds, de voir agir le cœur ou 
« centre : en retirant le madrépore de l’eau, je voyais le centre 
« s’'enfoncer, se retirer, l'animal se recoquiller dans son trou, 
« et tout cela très distinctement..... La chair de ces animaux 
« est très délicate, et se met en pâte et fond trés facilement 
« dès qu'on la touche : aussi je ne pus ni la disséquer ni en 
« détacher aucune pièce ou partie.....» 
Des madrépores aux millepores, le passage était facile et na- 
turel; c'était un enchainement de faits qui s’appelaient récipro- 
quement, presque invinciblement, et par la seule force de 
l’analogie. Marsigli avait découvert les Zeurs du corail : « Cette 
«découverte, dit Peyssonnel, me conduisit à celle des orties 
« corallines; de là je passai aux orties des madrépores, et de 
« celles-ci je vins à la découverte de celles des millepores. » 
Observant les millepores, tantôt dans la mer et tantôt dans 
des vases pleins d’eau, il reconnut que, comme les #7adrépores; 
ils étaient enduits d'une viscosité gluante: en ayant ensuite 
exposé quelques-uns à une chaleur douce, « il vit sortir de 
« chaque petit trou des corps mollasses qui allongeaient en 
« dehors de petits pieds, blancs aux uns, jaunes aux autres; les 
« pieds remuaient et s’éparpillaient çà et là; ils avaient une vie 
« sensitive. Dès que je les touchais, où voulais retirer les mille- 
« pores de l’eau, je voyais tout disparaitre; ils rentraïent dans 
« leurs trous et dans leurs cellules. ... Je cassai ces ru/lepores, 
A 
{15 Sur la grande madrépore , dite fenouil de mer, c'est-à-dire, à en juger d’après sa descrip- 
Bon, surla caryophyllie rameuse des auteurs modernes. 
