FLOURENS. — Syr Je Corail. 349 
nait pas encore ce grand fait, cette animalité composée, cette 
étrange nature d'animaux : distincis, puisqu'ils peuvent étre 
impunément séparés les uns des autres; et ne faisant qu'un, 
puisque ce que l’un d'eux mange profite à tous les autres et au 
corps commun. On ne tenait pas surtont ce singulier mode de 
multiplication duquel résulte la composition, l'agrégation même 
de ces animaux. Dans les polypes simples, chaque nouveau re- 
jeton, chaque nouveau polype se détache, à mesure qu'il se 
développe du premier polype. Dans les polypes des coraux, des 
madrépores , des millepores, des lithophytes , etc., chaque reje- 
ton, chaque jeune polype reste attaché à celui qui l’a produit, 
et celui-ci à un autre dont il est également venu, et tous entre 
eux, sans se séparer Jamais. 
Dès-lors toutes les difficultés ontété levées. L'agrégation de ces 
animaux n’a plus été que la conséquence de toute cette suite de 
générations qui ne se séparent pas. Chaque agrégation , quelque 
multipliée qu’elle soit, venant d'un premier polype unique, 
comme toutes les ramifications d’une plante viennent de sa tige, 
et, chaque nouvelle génération donnant une ramification nou- 
velle., on.a eu la raison de la ressemblance de la dépouille solide 
de ces animaux avec les plantes. Enfin la forme particulière 
selon laquelle se fait la génération ; le bourgeonnement , la gem- 
miparité dans chaque espèce de polypes, a donné la raison de 
toutes les formes diverses des dépouilles solides , des arbres, des 
plantes marines , comme on a dit pendant si long-temps. (1) 
Et l’on ne s'est pas arrèté là ; des observations d’abord incom- 
(2) Reste la difficulté qui concerne le lait du corail. Peyssonnel prend ce prétendu lait pour 
le sang de l'animal, Donati s'exprime ainsi : « Si on regarde au microscope le polype contracté 
«et caché , il ressemble à une goutte de lait , et tous les pêcheurs du corail, mème les plus exacts, 
- croient que c’est effectivement le lait du corail, d'autant plus que , en comprimant l'écorce , 
« on fait sortir le polype , qui conserve toujours l'apparence du lait. C'est pourquoi je pense 
« que le lait du corail, observé premièrement par l’exact André Césalpin, n’est rien que ces 
« polypes ». Essai sur l'histoire naturelle de la mer Adriatique, Cependant M. Milne Edwards, 
qui a soumis l'anatomie de ces animaux à un examen plus détaillé, ne pense pas qu'il en 
soit ainsi. Suivant lui , l'apparence lactée des liquides qui s'écoulent, quand on presse le corail, 
tient uniquement aux nombreux ovules qui s’échappent alors et se mêlent à ces liquides; car, 
outre leur génération gemmipare, ces polypes en ont, comine on sait, une autre, laquelle se 
fait par des ovules et explique leur dispersion. 
