16  L. DUFOUR. — Sur les métamorphoses des Diptères. 
Le corps des larves acéphalées est, dans les unes, cylindrico: 
conoïde, c'est-à-dire tronqué en arrière et atténué en avant ; 
dans les autres, ovalaire ou ellipsoidal, plus ou moins déprimé. 
Celles de la premiere forme sont presque toujours glabres, 
bianchâtres , assez agiles ; celles de la seconde sont garnies dans 
leur pourtour de piquans ou spinules symétriquement disposés, 
simples, multifides où frangés. Elles ont en général une dé- 
marche fort lente, et quelques-unes, dans leur métamorphose 
en rnymphes, présentent des particularités que je signalerai au 
chapitre des espèces. 
La première métamorphose de ces larves, celle qui les change 
en nympbes, diffère totalement de cette transformation dans les 
céphalées. Elles ne se filent pas un cocon avec de la soie ; mais, 
par un de ces phénomènes vitaux, un de ces miracles de l'orga- 
nisme qui défient et confondent toute explication , elles se for- 
ment de leur propre peau une enveloppe dermique, une véri- 
table coque qui est en même temps le tombeau de la larve et le 
berceau de la nymphe. Ce fait d’un intérêt si piquant , à lexpo- 
sition duquel immortel Réaumur a consacré deux beaux mé- 
moires (Tome 1v, Mém. 7 et 8 ), justifie surtout ce passage de 
Pline qui nous sert d’épigraphe. C’est en effet aux plus petits 
êtres, à ceux qui semblent se dérober aux vulgaires regards, 
que la nature a réservé ces prodiges physiologiques si propres, 
en exaltant notre admiration , à nous passionner pour l'étude 
de l'entomologie. 
Pour cette première transfiguration , la peau de la larve, par 
une propriété singulière de l’organisme, se condense sans se 
rider sensiblement, et devient plus large sans presque rien 
perdre de sa longueur ; en même temps, elle rétracte, anéantit 
ses organes manducatoires; elle se détache, par sa face interne, 
de tous les tissus vivans avec lesquels elle avait eu jusqu'alors 
des connexions si intimes; enfin elle change de forme, de con- 
sistance, de.couleur et de composition, et cela souvent dans 
l’espace d’un seul jour. Ceux-là seuls qui sont dévorés du feu sa- 
cré de la science et sensibles aux merveilles de la nature, com- 
prendront ma jouissance, mon extase, lorsque pour la première 
fois je vis s'effectuer sous mes yeux cette transformation. Je 
