F. CUVIER, — Sur les actions des animaux. 141 
générale, il n’en a jamais été sérieusement question dans aucun 
enseignement , et les idées superficielles et contradictoires que 
ce sujet a fait naître, ont conduit à des opinions si fausses et 
à un langage quelquefois si étrange, que ce ne sera pas sans 
bien des efforts qu’on parviendra à faire prévaloir la vérité. Et 
cependant, connaît-on les animaux, si l’on ignore de quelles 
facultés la Providence les a doués, pour se conserver et pour- 
voir à leurs besoins ; quelles sont les modifications que ces fa. 
cultés subissent pour s'exercer dans les conditions si nom- 
breuses et si diverses où les animaux peuvent être placés sur la 
terre? et surtout connaît-on la nature, si l'on n’a pu apprécier 
l'influence de l'exercice de ces facultés , des actions en un mot, 
dans l’économie générale de ce monde? Non sans doute. En 
bornant la connaissance des animaux à ce qu'ils ont de maté- 
riel, on fait de la zoologie une science tronquée, qui ne peut 
évidemment donner des êtres qu’elle étudie que des idées in- 
complètes ou fausses. Autant vaudrait restreindre l'étude de 
l’homme à son anatomie et à sa physiologie. 
Mais la connaissance de l'homme elle-même n'est-elle pas in- 
téressée à ce que les actions des animaux et leurs causes fassent 
l'objet d’une étude approfondie et d'un enseignement spécial ? 
Si l'anatomie humaine s’est si fort enrichie de celle des ani- 
maux, il en sera de même certainement de sa psychologie, lors- 
qu'on en rapprochera les nombreux phénomènes psychiques 
que la longue série des animaux présente ; d'autant plus que ces 
phénomènes ont une simplicité que nous trouvons rarement 
dans ceux dont la conscience humaine est le théâtre. Sous ce 
rapport, en effet, les animaux, dans ce qu'ils ont de commun 
avec nous, offrent véritablement une analyse naturelle de l’in- 
telligence humaine. 
Je dois ajouter comme considération importante, que l’igno- 
rance des lois auxquelles les facultés des animaux sont soumises 
dans leur développement, a laissé la culture ou l'éducation des 
animaux dans une profonde obscurité, et que la science qui 
ferait connaître ces lois ne rendrait pas un moindre service à 
la société que celle qui a pour objet la culture des plantes. Ce 
qui est certain, c’est que la formation et la cuiture des animaux 
