142 F. CUVIER. =— Sur les actions des animaux. 
domestiques sont partout, et au grand préjudice de l'intérêt 
public, livrées à la plus grossière routine, et que la lumière 
qu'on répandrait sur cet aveugle empirisme, serait , pour une 
des branches importantes de l’économie générale, une source 
nouvelle de richesses. 
Dès le moment où je me suis livré à l’étude de l’histoire na- 
turelle, j'ai reconnu que l'observation des animaux était entie- 
rement négligée dans ce qu'elle a de plus importañt; qu’on fai- 
sait une recherche très attentive des organes, et qu’on:semblait 
oublier les facultés qui, mettant leur mécanisme en jeu, con- 
tribuent infiniment plus que les organes à donner aux animaux 
une existence spéciale. Aussi, depuis que j'ai été chargé de la 
surveillance de la Ménagerie, mes recherckes et mes travaux 
ont été principalement dirigés vers la connaissance des :ani- 
maux vivans , vers les moyens de les observer, de les soumettre, 
sans souffrances physiques, à des expériences raisonnées, pour 
reconnaitre les lois de leur existente, ainsi que la nature et 
l'étendue des modifications que ces lois peuvent éprouver. Le 
but de ces travaux était: 1° d'acquérir une connaïssance des 
animaux qui ne se bornât plus à celle de leurs organes ou de 
leurs caractères extérieurs, mais qui donnât de plus là con- 
naissance des forces où des facultés auxquelles ces organes 
obéissent, et celle des effets de ces facultés appliquées aux or- 
ganes, c'est-à-dire, des actions; 2° d'apprécier l'étendue des 
changemens que ces. facultés peuvent épronver selon que leur 
puissance se trouve aügmentée ou affaiblie ; 3° de faire une ap- 
plicatiôn des observations précédentes ; et à la zoologie, pour 
donner à l'idée d'espèce une précision qu’elle n’a pas,.et à l’art 
d'éduquer les animaux, pour les faire servir à nos besoins. 
J'étais soutenu dans ces recherches, pour lesquellés jé ne 
trouvais d'appui dans aucun travail antécédent, par l'espoir 
qu'un jour je poutrais les répandre avec plus de succès ‘en les 
professant, et én donnant une direction plus utile à la ména- 
gerie. En effet, cette partie du Muséum n'a jusqu'à ce jour été 
considérée que conme un accessoire de l'anatomie et du cabinet 
de zoulogie, de sorte qu’ellé m'est utile à l'établissement ‘que 
par la mort des animaux; tant qu'ils vivent, ils lui sont à 
