KLOURENS. — Sur la fécondité des animaux vertébrés. 165 
Rapport sur deux travaux de M. Beruincert relatifs à lu fe- 
condité des animaux vertébrés , 
Par M. FLourENs. 
( Lu à l’Académie des Sciences, dans sa séance du 9 septembre 1839. ) 
L'Académie nous a chargés, MM. Duméril , Breschet et moi, 
de lui rendre compte d’un grand travail qui lui a été adressé 
par M. Bellingeri , membre de l'Académie royale des Sciences de 
Turin. Ce travail se compose d’une Table de la fécondité des 
Mammifères , et d'un Mémoire sur la proportion des sexes dans 
les naissances des animaux vertébrés. 
Nous commençons notre examen par la Z'able de la fécondité 
des Mammifères. L'auteur s’y est proposé deux objets: l’un, 
d'établir, par le fait même, l’inégale fécondité des espèces de cette 
classe; et l'autre, en groupant autour de ce fait toutes les cir- 
constances auxquelles il se rattache, de chercher à mettre en 
relief la part que chacune y prend. 
Buffon , qui a posé toutes les bases de l’histoire naturelle géné- 
rale , et qui les a posées avec génie , a donné, comme chacun 
sait, une Table des rapports de la fécondité dans les quadru- 
pèdes (1). Cette Table, divisée en cinq colonnes, comprend le 
nom de l'animal , l'âge auquel chaque sexe commence à pro- 
duire, la durée de la gestation, le nombre des petits pour chaque 
portée , le nombre des portées pour chaque année (2), et l’âge 
auquel finit la fécondité , soit pour l’un , soit pour l’autre sexe. 
Elle contient près de soixante espèces, et déjà ce grand fait en 
ressort avec évidence, que la fécondité est toujours, ou du moins 
presque toujours(car nos lois en histoire naturelle ne sont jamais 
bien absolues), en raison inverse de la taille ou de la grandeur. 
Par exemple , l'Eléphant , le Rhinocéros , l'Hippopotame , le 
Chameau , le Dromadaire, etc., ne donnent qu'un petit par 
portée; le Cheval, le Zèbre, l’Ane, le Bœuf, etc., en donnent 
(2, T. v du Supplément ,p, 38, édition in-12 de l'imp. roy. 
(2) Le nombre des petits et celui des portées sont compris dans la méme colonne, 
