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166 FLOURENS. — Sur la fécondité des animaux vertébres. 
un et quelquefois deux ; le Chamois, la Chèvre, la Brebis, etc., 
en donnent de deux à trois; et les petites espèces, le Lapin, le 
Furet, le Mulot, le Cochon d’Inde, le Surmulot, etc., en donnent 
de huit à dix , de dix à douze, et jusqu’à dix-neufet vingt. 
Et ce n'est pas tout. Ces pelites,espèces ont, en outre, plu- 
sieurs portées par année. Le Surmulot, qui produit jusqu’à dix- 
neuf petits par portée ; à trois portées par année. Le Cochon 
d'Inde produit jusqu’à huit fois par an, et jusqu’à dix ou douze 
pétits par portée: Le Dromadaire, ké' Chameau, le Bœuf, le 
Chéval, etc. ,; au contraire, n'ont qu’une portée par anhée; l'Élé- 
phant n’a qu'une portée tous les trois ou quatre ans. | 
Une seule espèce, dans la Table de Buffon, se soustrait ou 
du moins paraît se soustraire d’une manière marquée à la loi de 
la fécondité inverse de la grandeur, et cette éspèce est celle du 
Cochon. Etant de moyenne taillé, le Cochon ne devrait avoir 
qu'une fécondité moyenne! ét cependant il produit deux fois 
par année, et jusqu'à quinze, jusqu'à vingt petits par portée. 
C'est presque autant que les espèces les plus petites. Mais c’est 
aussi que le Cochon appartient à l’ordre des animaux les plus 
gigantesques. Le Cochon # beaucoup plus petit par rapport à 
lEléphant, au Rhinocéros, à l'Hippopotame, etc., que le Sur- 
mulot ou le Cochon d'Inde ne le sont par rapport au Rongeur 
de la plus grande taille; et peut-être, pour bien juger de 
la ‘grandeur relative a animal , ne faut-il pas moins tenir 
compte de son ordre que de sa classe. 
Ainsi donc, et toutes ces choses étant observées, RE T 
ést grand, plus, en général, la fécondité est petite. La première 
loi de la fécondité paraît donc être celle de la fécondité inverse 
de la grandeur. La seconde est celle qui règle la proportion des 
sexes dans les naissances ; et, selon Buffon, cette seconde loi est 
la prédominance des mâles sur les femelles. 
«Il naît, dit-il en parlant de l’homme , environ un seizième 
d'enfans mâles de plus que de femelles ; SONT p où verra 
dans la suite qu’il en est de même de toutes les espèces d’ani- 
maux sur lesquels on a pu faire cette observation. » (1) 
(x) Tux, p, 107. 
