FLOURENS. — Sur la fécondité des animaux vertébrés. 169 
Aiñsi,connaître le nombre des petits par portée est une chose 
qui ne suffit pas; car un animal regagne souvent par le nombre 
des portées, l'avantage qu’il perd pour chaque portée, prise 
à part. 
Il faut connaitre la durée de la gestation; car une longue ges- 
tation implique une seule portée par année, et une courte ges- 
tation implique plusieurs portées. 
I! faut connaitre la durée de la vie de l'animal ; car plus la vie 
totale est longue, plus à proportion la période de fécondité l’est 
aussi. 
Le nombre des mamelles est une donnée qui ne doit pas non 
plus être omise ; car il y a presque toujours un certain rapport 
entre le nombre des petits et celui des mamelles. 
Enfin, pour ce qui concerne les causes, ou, si ce n'est les 
causes , du moins les circonstances concomitantes de la fécon: 
dité, ordre de faits dont Buffon ne s’est pas occupé dans sa Table, 
il est évident qu’il faut connaitre : l’époque du rut, si l’on veut 
juger de l'influence des saisons sur la fécondité; la nourriture, 
si l’on veut juger de l'influence du régime; l’état conjugal, si lon 
veut juger de l’influence de la monogamie et de la polygamie ; 
la patrie, si l’on veut juger de l’influence du climat; et l’habita- 
tion , si l’on veut juger de l'influence des conditions locales, 
l'élévation, l'exposition , etc. 
Tout le monde sent que, pour recueillir, dans les différens 
auteurs, toutes les observations éparses que M. Bellingeri réunit 
dans sa Table , il fallait un travail immense. Ce travail ne l’a 
point effrayé; et, pour dernière garantie de l'extrême exactitude 
qu'il y a portée , il place toujours à côté du fait cité le nom de 
l'auteur auquel le fait est dû. 
Dans la Préface de sa Table, M. Bellingeri dit que le principal 
objet qu'il ait eu en vue, en la composant, est de la faire servir 
de base à la démonstration de cette proposition, savoir, que la 
fécondité est sous la dépendance d’une partie donnée de l’encé- 
phale ; mais il ne dit point encore quelle est cette partie. Nous 
n'avons donc point à nous en occuper ici; nous n'avons à nous 
prononcer que sur la Table même, et nous nous plaisons à le 
dire: soit par la disposition méthodique de l’ensemble , soit par 
