170 FLOURENS. — Sur la fécondité des animaux vertébrés. 
Ja savante exactitude des détails, cetravail est un des plus impor- 
tans et des plus utiles de ce genre que l’on ait encore. 
Nous passons au Mémoire sur la proportion des sexes dans les 
naissances des animaux vertébrés. 
On a reconnu d'assez bonne heure que,dans l’espèce humaine, 
il naît plus de mâles que de femelles. Buffon disait déjà: « Il 
naît à Paris plus de garçons qué de filles , maïs seulement dans 
la proportion d'environ 27 à 26, tandis que , dans d’autres en- 
droits , cette proportion du nombre des garçons et des filles est 
de 17 à 16.»(1) | 
On sait aujourd’hui par des calculs exacts que cette propor- 
tion pour là France entière est précisément de 17 à 16, comme 
Buffon l'avait établie pour certaines provinces (>). La loi géné- 
rale, la loi commune pour l'espèce humaine est donc de pro- 
duire plus de mâles que de femelles. En est-il de même pour les 
animaux ? Buffon le pensait , comme nous avons vu. 
Mais, en se formant cette opinion de la prédominance abso- 
lue, dans les animaux , des mâles sur les femelles, Buffon ne 
considérait que le résultat empirique des faits observés. Dans ces 
derniers temps, M. Girou de Buzareingues, correspondant de 
l’Académie, à voulu remonter jusqu’à la cause qui fait prédo- 
miner un sexe sur l’autre , et cette cause , il a‘ cru la trouver 
dans la vigueur relative des individus qu’on accouple. Ainsi, par 
exemple, des brebis très jeunes ou très vieilles, unies à des 
béliers dans la force de l'âge , lui ont donné plus de mälés que 
de femellés ; et, dans le cas contraire, c’est-à-dire dans lé cas de 
béliers trop jeunes ou trop vieux ,unis à des brebis dans la force 
de l’âge, il a obtenu plus de femelles que de mâles. (3) 
La supériorité d’un sexe sur l’autre, dans la reproduction, 
varie donc comme varie la vigueur relative, soit de l'un, soit de 
l'autre sexe, au moment de l’accouplement. Et cependant cette 
nouvelle manière de voir ne contredit point absolument celle 
de Buffon , qui pose la prédominance générale et définitive des 
mâles sur les femelles; car, comme Buffon, ainsi qu'il le dit, ze 
(x) T. vri du Supplément, p.514, 
(2) Annuaire du bureau des Longitudes , article sur la population. 
(3) De la Génération, Paris, 1828, 
