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1SID. GEOFFROY SAINT-HILAIRE. — Observations. 175 
de lui leur nourriture (x). Cette prédominance est même un 
obstacle à la conservation des races dans les ménageries, et par 
conséquent à leur acclimatation, parce qu'après un certain 
nombre de générations , on finit souvent par n’avoir plus ou 
presque plus que des mâles. La prédominance du nombre des 
naissances masculines chez les animaux domestiques (et non plus 
captifs), paraît aussi admissible. Mais il en est autrement des 
animaux sauvages. Il est sans doute impossible, à l'égard de ceux- 
ci, de s'exprimer d’une manière aussi précise qu’à l'égard des 
animaux domestiques, pour lesquels on peut faire à volonté des 
relevés de naissances , et obtenir, après des observations suffi- 
samment nombreuses , des résultats numériques, dont la con- 
séquence est évidente par elle-même; mais, au défaut d'une 
méthode rigoureuse, nous pouvons recourir, à l'égard des ani- 
maux sauvages , à diverses considérations qui peuvent jusqu'à 
un certain’ point en tenir lieu. Ainsi les collections zoologiques 
envoyées des pays lointains et riches en animaux herbivores, ne 
contiennent généralement que peu de mâles ,bien que les mâles, 
à raison de leurs bois, de leurs cornes, de leurs défenses, de 
leur taille, etc. soient plus spécialement recherchés par les voya- 
geurs; ce qui indique déjà que, si les mâles sont en excès dens 
nos ménageries, ce sont, au contraire, les femelles qui se trouvent 
en excès à l’état sauvage. De plus, d’après les témoiguages des voya- 
geurs, les Mammifères herbivores vivent presque ious par troupes, 
composées de quelques mäles et d’un plus grand nombre de 
femelles , ces espèces étant généralement polygames. Pour qu'il 
y eût prédominance du nombre des mâles chez les Mammifères 
herbivores sauvages, comme chez les herbivores captifs, ou 
même pour qu'il y eût égalité numérique entre les individus des 
deux sexes , il faudrait donc que l’on trouvät dans toutes ces 
espèces un grand nombre de mäles isolés , ce qui n’a pas lieu , 
si ce n’est accidentellement, quand un mâle est chassé du trou- 
peau par les autres mâles, ou momentanément séparé de ses 
femelles. 
(1) La prédominance du nombre des naissances masculines chez les métis rentre dans ce fait, 
puisque la presque totalité des métis connus est née dans des ménageries , des haras. 
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