FLOURENS. — Sur l'instinct des animaux. 245 
il avec ironie , « qu’on admire toujours d'autant plus qu’on 
« observe davantage et qu'on raisonne moins. » (1) 
Il combattit toutes ces prétentions outrées. « Les animaux, 
« dit-il, qui ressemblent le plus à l’homme par leur figure et 
« par leur organisation seront, malgré les apologistes des in- 
« sectes, maintenus dans la possession où ils étaient, d’être su- 
« périeurs à tous les autres pour les qualités intérieures... « 
« en sorte que le singe, le chien, l'éléphant et les autres qua- 
« drupèdes, seront au premier rang; les cétacés (2) seront au 
« second rang; les oiseaux au troisième, parce que, à tout 
« prendre, ils différent de l’homme plus que les cétacés et les 
« quadrupèdes ; et, s’il n'y avait pas des êtres qui, comme les 
« huîtres ou les polypes, semblent en différer autant qu'il est 
« possible , les insectes seraient avec raison les bêtes du dernier 
«rang. (1) » 
Buffon ramène donc les insectes à leur véritable place; ét, 
ce qui est plus important, il marque des degrés dans les fu- 
cultés intérieures des animaux. Mais , d’une part, il ne voit dans 
ces facultés intérieures des animaux, même les plus élevés, que 
du mécanisme ; et, de l’autre, Réaumur voit de l'intelligence 
jusque dans des animaux très inférieurs, c’est-à-dire dans les 
insectes. 
C’est que la distinction fondamentale entre l'instinct et l’in- 
telligence des bêtes n’était pas encore faite. Partout Réaumur 
et Buffon confondent l'instinct et V'éntelligence ; partout, en 
ne croyant nier que l'intelligence, Buffon nie jusqu’à l'instinct ; 
et Réaumur accorde jusqu’à l'intelligence, en ne croyant peut- 
être accorder partout que l'instinct. 
Quoi qu'il en soit, le premier pas à faire pour la solution du 
grand problème des facultés intérieures des bêtes, était cette 
distinction. C’est ce que ne virent ni Réaumur ni Buffon; et ce 
que Condillac lui-même, cet esprit si lumineux et si sûr, ne vit 
_pas mieux. Aussi dans son Traité des animaux, dirigé principa- 
(x) Discours sur la nature des animaux, tome vir, page 130, 
(2) Depuis Buffon, les cétacés ont pris leur véritable place qui, sous le rapport de l'in- 
telligence, les met fort au-dessus de beaucoup d'autres mamuifères. Les oiseaux ont donc 
le second rang. 
(3) Discours sur la nature des auimaux, tome vi, page 1454 
