246 FLOURENS. — Sur l'instinct des animaux. 
lement contre Buffon, comme chacun sait}, se montré-tl'sous 
deux aspects très différens : admirable de clarté et de précision, 
tant qu'il né s’agit que des opérations intellectuelles ‘des ani- 
maux, et subtil; embarrassé , confus, dès qu'il dass ar à 
opérations instinctives. 
Buffon convient, comme nous avons vu, que les bêtes sentent. 
Condillac n’a pas de peine à lui prouver que, si les bêtes sentént, 
elles sentent comme nous; car, commé il le dit fort bien : « ou 
:æ des propositions, les bétes sentent et l'homme sent , doiveñt 
‘« s'entendre de la même manière, ou sentir, lorsqu'il est dit dés 
« bêtes , est un mot auquel on n’attache point d'idée » (r).TL lui 
prouve ensuite qu'il y a contradiction formelle entre dire que 
tout se fait par mécanisme dans les bêtes ;'ét dire que les bétés 
sentent (2). Il lui prouve enfin qu’elles ont de la mémoire, des 
idées, qu'elles comparent et jugent (3); mais dès‘ qu'il passe’à 
lénstinct, qu'il veut ramener à l’Zntélligence par l'Aabitude , il 
perd tous ses avantages. « L'instinct, ditsil, n’est rién’, où c'est 
«un commencement de connaissance » (4). Il ÿ a dans cette 
proposition une double erreur : l'instinct est un ‘fait, un fait 
primitif et qui ne peut être réduit en aucun autre, Pénstince 
est donc quelque chose ; et pourtant ce n’est pas un commence- 
ment de connaissance. Ce n’est pas non plus une habitude (5), 
comme le veut Condillac ; car l'instinct précède toute habitude. 
« La réflexion, dit-il, veille-à la naissance! des habitudes ; 
« mais à mesure qu'elle les forme, elle les abandonne à elles- 
& mêmes... .: Par là, ajoute-t-il, toutes les actions d’habitüde 
sont autant de choses soustraites à la réflexion » (6): Et tout 
cela est vrai; mais encore une fois, tout cela n’est vrai qué dés 
choses qui se rapportent à l'intelligence. 
(x) Traité des animaux ; chap. 1r, 1°° partie. 
(2). « Je ne puis passes dit-il, ce qu'il (Buffon) entend par la blé, de senur qu'il 
« accorde aux bêtes, lui qui prétend, comme Descartes, expliquer mécaniquement toutes leurs 
« actions ». Zbid, On a vu plus haut que Descartes lui-même était tombé dans cette contradic- 
tion. C’est que , dans Descartes comme dans Buffon , le fait perce malgré le système. 
(3) Zbid. , chap. 5, 1°° partie. 
(4) Zbid., chap. 5, 2° partie. 
(5) « L'instinct, ditÀ, n’est que l'habitude privée de réflexion ». 4id. , chap. 5,2 e part. 
(6) Zbid,, chap. 1, 2° partie. 
