252 FLOURENS. -— ur l'instinct des animaux. 
autant de tendresse que le chien, et cependant l’ours est au nom- 
bre des animaux les plus solitaires. Il y a plus : cet instinct 
survit, lors même qu'il n'est pas exercé. M. F. Cuvier a élevé de 
jeunes chiens avec des loups très féroces, et le penchant à la 
sociabilité a toujours reparu dans le chien, dès qu'il a été rend 
. à la liberté. | 
G. Leroy ; dont on connait la profonde sagacité et la longue 
expérience, avait déjà fait, sur les sociétés des animaux, ‘des 
remarques aussi fines que curieuses. Il voit le premier degré de 
ces sociétés dans l'union du loup et de la louve « qui partagent 
ensemble les soins de la famille (1). » Le chevreuil et sa femelle 
« ont, dit-il, un besoin des’aimer indépendant de tout autre » (2). 
Enfin, le lapin lui offre une société qui ne se borne plus à une 
seule famille, qui s'étend à plusieurs familles, ou plutôt à tous 
les êtres de l'espèce qui ont des rapports de voisinage. (3) 
A ne considérer ici que la classe des mammifères, la seule en 
effet sur laquelle portent les observations de M. F. Cuvier, on 
peut donc reconnaître trois états distincts: celui des espèces so- 
litaires, les chats, les martes, les ours, les hyènes, etc.; celui 
des espèces qui vivent en famille, les loups, les chevreuils , etc. ; 
et celui des espèces qui forment de véritables sociétés, les 
castors , les éléphans, les singes, les chiens, les phoques , etc. 
C'est à l'étude de ces sociétés que s'attache M. F. Cuvier. Ici 
l'union subsiste, quoique les intérêts différent. Des centaines 
d'individus de tout sexe et de tout âge se rapprochent, s’enten- 
dent, se subordonnent. « C'est alors, dit M. F. Cuvier, que 
« l'instinct social se montre dans toute son étendue , avec toute 
« son influence, et qu’il peut être comparé à celui qui détermine 
« les sociétés humaines. » M. F. Cuvier suit les progrès de l’ani- 
mal qui naït au milieu de sa troupe, qui s’y développe, qui, à 
chaque époque de sa vie, apprend de tout ce qui l'entoure à 
mettre sa nouvelle existence en harmonie avec les anciennes. Il 
montre, dans la faiblesse des jeunes, le principe de leur obéis- 
sance pour les anciens qui ont déjà la force; et dans l'habitude 
(x) Lettres philosophiques sur l'intelligence et la perfectibilité des apimaux, page 24. 
(2) 1bid., page 49. 
(3) 4bid., page 50, 
