254 FLOURENS. — Sur d’instinct des animaux. 
Tous nos animaux domestiques sont, de! leur nature; des 
animaux sociables. Le bœuf, la chèvre, le cochon, le chien, le 
lapin, etc., vivent naturellement en société.et par troupes: Le 
chat semble, au premier coup-d’œil, faire uné exception; car 
l'espèce du chat est solitaire, comme je l'ai déjà dit. Mais le chat 
est-il réellement domestique ? IL vit auprès de nous; mais $’as- 
socie-t-il à nous ? Il reçoit nos bienfaits; mais nous rend-il ; er 
échange, la soumission, la docilité, les services des espèces wrai- 
ment domestiques ? Le temps, les soins l'habitude ne peuvent 
doncrien sans une nature primitivement sociable; et, conime 
on voit, l'exemple même du chat en est la preuve la, plus for- 
melle. Buffon reconnaît que , « quoique habitans de nos maiz 
sons, les chats ne sont’ pas entièrement doméstiques, :etque 
les' mieux apprivoisés n'en:sont pas plus asservis » (1). Et 
dans l'opposition de ces: deux mots ; apprivoisés et asservis ,l:y 
a le germe d'une vérité profonde. L'homme peut, en effet, appri- 
voiser jusqu'aux espèces les plus solitaires et les plus féroces. IL 
apprivoise. l'ours ; le lion, le tigre. Les anciens; qui faisaient 
plus pour un vain luxe que nous ne faisons pour la science ; 
ont .vu des. chars trainés-par des tigres et des panthèress On 
voit, tous les jours, des ours qui obéksenp à leur maître, qui se 
plient à des exercices. Et cependant aucune espèce solitaire; 
quelque facile qu'elle soit à St n'a Mn __ de race 
domestiqie. jus À | TEET 
C'est qu ‘une habitude n’est pas un instinct. C’est par Mubib 
tude qu'añ animal s’apprivoise , et c’est par instinct qu'il: est 
sociable, Si l’on séparé une vache, une chèvre; une brebis de 
leur troupeau, ces animaux dépérissent; et ce dépérissement 
même.est une nouvelle preuve du besoin qu'ils ont de vivreen 
société, M. F. Cuvier rapporte un fait qui montre bien toute la 
différence qu'il y la entre üun:animal qui n’a:que l'habitude de 
la société, ét'un animal qui en a lénstinct. « Une lionne avait 
« perdu, dit-il, le chien avec lequel elle avait été élevée, et 
« pour offrir toujours lé même spectacle au public, on lui en 
& donna un autre qu'aussitôt elle adopta. Elle n'avait pas paru 
(x) Histoire du chat , tome x1, page 9. 
