FLOURENS. — Sy l'instinct des animaux. 259 
«Or, M F. Cuvier a étudié plusieurs castors solitaires, Il les 
a vus constamment occupés à ramasser et entasser, tantôt dans 
un coin, tantôt dans un autre, tout ce qu'ils rencontraient, de 
la paille, les débris de leurs alimens, etc. Il en a placé quel- 
ques-uns au milieu des matériaux qu’ils emploient ordinaire- 
went dans leurs constructions, tels que de la terre, du bois, 
des pierres; et il les a vus bâtir, sans que ni leur isolement, nila 
présence de l’homme, ni l’inutilité absolue de leur travail, ( car 
ils: faisaient ce /ravqil dans la cage même où ils étaient logés), 
aient mis obstacle à leur industrie. Cette industrie ne tient 
donc qu'à un besoin constant, machinal, aveugle , en un mot 
à un pur instinct. | 
Les observations de M. F. Cuvier sur le castor marquent un 
premier fait, celui qui sépare l'intelligence de l'instinct. Ses 
observations sur le phoque en marquent un second, celui qui 
sépare les sens de l'intelligence. Quelques philosophes avaient 
beaucoup exagéré, comme on sait, l'influence des sens sur l'in- 
telligence. Or, le phoque n’a que des sens extérieurs (la vue, 
l'odorat, l'ouie) très imparfaits ; il n’a que des nageoires ; au 
lieu de mains; et cependant il.a une intelligence relative très, 
étendue. I reconvaît son maître, 1l s'attache à lui, il lui obéit. 
On voit, par une observation de M. F.Cuvier sur un jeune, 
phoque de l'espèce commune (1), que l'intelligence de cet. ani- 
mal , si jamais l'homme venait à s'en occuper, ne serait peut 
être par très inférieure à celle du chien.« Il m'est arrivé sou: 
«vent, dit M. F, Cuyier, de placer le poisson que je donnais à 
« ce phoque dans un baquet, et de l'y placer du côté opposé à 
« celui où animal se trouvait : d’abord , il faisait quelques ten- 
«tatives en montant sur le bord du baquet et en allongeant 
son cou pour atteindre jusqu’à sa proie; mais, dès qu'il s’a- 
d percevait qu’elle était trop éloignée, il descendait , faisait le 
çtour dubaqnetet venait remonter précisément .où le poisson 
« se trouvait, quoiqu'il l’eüt tout-à-fait perdu de vue pendant 
«le trajet, et qu'il n’eût py conserver: que! dans /son esprit 
« l’image dle cette proie et ile la place qu'elle ocpupaïit. » 
(x) Phoca vitulina, 
