268 FLOURENS. — Sur L'instinct. des animaux: 
tendu , que des animaux des classes supérieures, particulière 
ment des mammifères) reçoivent par leurs sens des impressions 
semblables à celles que nous recevons par les nôtres ; ils con- 
servent, comme nous, la trace de ces impressions ; ces impres- 
sions conservées forment dans leur intelligence, comme dans 
la nêtre, des associations nombreuses et variées ; ils les com- 
binent, ils en tirent des rapports, ils en déduisent des juge- 
mens; mais, pour eux, tout se réduit là. Ils n’ont pas la re- 
flexion, ou, en d’autres termes, et comme le dit M. F. Cuvier, la 
« faculté de considérer intellectuellement, par un retour sur eux- 
« mêmes, leurs propres modifications ». «Ils ignorent, comme 
« il le dit encore , qu'ils reçoivent l’impression des corps exté- 
« rieurs , qu’ils pensent, qu'ils agissent ». En un mot; les actes 
de leur esprit sont, sans avoir, si l’on peut ainsi dire, la con- 
naissance qu'ils sont; et c’est cette connaissance seule des actes 
de l'esprit par l'esprit, qui constitue la réflexion. | 
La réflexion est donc le caractère qui distingue l'homme des 
animaux. Buffon l'avait déjà dit , et, long-temps avant Buffon, 
Aristote. M. F. Cuvier ajoute, comme second caractère, la Zberté. 
Mais ce dernier mot n’a pas moins besoin d’être défini que le 
précédent. M. F. Cuvier dit lui-même ailleurs que certains ani- 
maux sont Zbres, par rapport à d'autres : « Les quadrumanes et 
les carnassiers, dit-il, sont en quelque sorte des animaux libres 
en comparaison des insectes ». Mallebranche définit la liberté par 
l'intelligence, et avec grande raison : la liberté n’est que l’intel- 
ligence qui juge, qui délibère, qui choisit; et, par conséquent, 
il y a autant de degrés pour la liberté qu'il y en a pour l'in- 
telligence. 
Les animaux ont donc un certain degré, une certaine. espèce 
de liberté, comme ils ont une certaine espèce de réflexion. Je 
l'ai déjà dit dans mon premier article : les animaux font plusieurs 
choses indépendamment des besoins pyésens, et par la seule pré- 
voyance des suites. Or, ils ne prévoient qu’en conséquence des im- 
pressions éprouvées ; ils réfléchissent donc, jusqu'à un certain 
point, sur ces impressions ; ils ont donc une certaine espèce de 
réflexion. Mais ils n’ont pas la réflexion que M. F. Cuvier définit : 
la faculté de considérer intellectuellement ses propres modifica- 
