280 FLOURENS. — Sur instinct des animaux. 
Voilà donc encore une espèce dont notreagriculture pourrait 
s'enrichir, comme elle pourrait s'enrichir de la vigogne et de 
l'alpaca., dont je parlais dans mon précédent article. Tout le 
monde connaît la finesse de la laine de la vigogne. La laine de 
l’'alpaca est presque aussi fine que celle des chèvres de Cache- 
mire , et beaucoup plus longue. Sa chair passe, d’ailleurs, pour 
très bonne ; et, si l’on arrive jamais à le naturaliser parmi nous, 
il pourra tout à-la-fois nous nourrir et nous vêtir , comme le 
mouton. 
Le bouguetin était généralement regardé comme la souche de 
notre bouc domestique , avant que l’œgagre nous fût connu. 
L'œgagre , décrit par Pallas et Gmelin, est un animal du centre 
de l'Asie ; ceux qu'a possédés notre ménagerie, et que décrit 
M. F. Cuvier, nous venaient des Alpes. L’ægagre ressemble plus 
au bouc que le bouquetin ; il a d’ailleurs tout le naturel, toutes 
les habitudes de nos boucs domestiques. L’analogie semble donc 
indiquer cette sorte de bouc sauvage comme la souche des 
nôtres; et il serait curieux de voir si l'expérience directe, c'est- 
à-dire le mélange fécond , et d’une fécondité continue ; confirme- 
rait ce qu'indique l’analogie. 
A l’occasionde la chèvre de Cachemire, M.F. Cuvier distingue 
avec détail, les deux espèces de poil que la nature semble avoir 
départies à tous les mammifères terrestres : les uns fins, crépus, 
sorte de duvet plus ou moins épais ; les autres plus gros, lisses, 
donnant leurs couleurs à l'animal , et constituant, dans un grand 
nombre de cas, l'organe d’un toucher particulier et fort délicat. 
C’est le poil crépu, c’est le duvet des chèvres de Cachemire , qui 
fait tout le prix de ces animaux. Nos chèvres domestiques ont 
aussi un duvet comme celles de Cachemire , seulement il est 
moins fin; et, quoique moins fin, il serait infiniment supérieur 
à la plus belle laine de nos moutons. Il aura fallu l'introduction 
d’une race étrangère pour nous apprendre à tirer tout le parti 
possible des nôtres. 
Le mouton est,aprèsle chien, l'animal dont la main de l’homme 
a le plus profondément modifié la nature.Et les modifications, les 
variations , ont porté sur la plupart des organes. C'est même 
d'après les organes variés où modifiés que se caractérisent les 
