FLOURENS. — Sur l'instinct des animaux. 283 
Le zébu se reproduit dans notre ménagerie, et donne des indi- 
vidus féconds avec nos races de bœufs domestiques. 
Je disais tout-à-l'heure que le cochon est peut-être le seul de 
nos animaux domestiques dont la race soit encore à l’état san- 
vage ; mais je ne parlais alors que des grandes espèces. Notre 
lapin domestique à certainement sa souche dans notre lapin 
sauvage ; et le cochon d’Inde a très probablement la sienne 
dans l’apéréa, petit animal des parties méridionales de lAmé- 
rique. 
J'ai déjà fait connaître les observations de M. F. Cuvier sur le 
castor. T'individu qui lui a donné les résultats les plus curieux 
avait été pris tout jeune sur les bords du Rhône; il avait été 
allaité par une femme ; il n'avait donc pu rien apprendre , même 
de ses parens. M. F. Cuvier l'avait placé dans une cage grillée; 
et là ce fut encore de lui-même qu’il donna les premières mar- 
ques de son instinct. On le nourrissait habituellement avec des 
branches de saule , dont il mangeait l’écorce. Or, on s’aperçut 
bientôt qu'après les avoir dépouillées, il les coupait par mor- 
ceaux et les entassait dans un coin de la cage. On eut donc l'i- 
dée de lui fournir des matériaux avec lesquels il püt bâtir , c’est- 
à-dire de la terre, de la paille , des branches d’arbre; et dès-lors 
on le vit former de petites masses de cette terre avec ses pieds 
de devant, puis les pousser en avant avec son menton, ou les 
transporter avec sa bouche, les placer les unes sur les autres, 
les presser fortement avec son museau, jusqu’à ce qu'il en ré- 
sultât une masse commune et solide, enfoncer alors un bâton 
avec sa gueuie dans cette masse ; en un mot, bâtir et construire. 
Or, deux choses sont ici de toute évidence: l’une , que cet 
animal ne devait rien à la société des siens, source première, 
selon Buffon , de l’industrie des castors ; et l'autre, que cet ani- 
mal travaillait sans utilité, sans but, machinalement, poussé par 
un besoin aveugle; car, comme le dit M. F. Cuvier , «ilne pou- 
« vait résulter aucun bien-être pour lui de toutes les peines qu’il 
« se donnait. » 
J'arrive à une question dont je n'ai parlé, dans mon précé- 
dent article, que pour la renvoyer à celui-ci ; je veux dire à la 
question de la transmission des modifications acquises. 
