264 FLOURENS. — Sur l'instinct des animaux. 
La question de l’herédité des modifications acquises est une 
des plus importantes et des plus vastes de la physiologie géné- 
rale. Malheureusement, M. F. Cuvier ne l'a traitée nulle part 
d’une manière expresse et complète; il ne l'a traitée que par 
parties , par fragmens : il la plutôt indiquée que résolue. 
« Les modifications, dit-il, que nous avons fait éprouver aux 
« premiers animaux que nous avons réduits en domesticité n'ont 
« point été perdues pour ceux qui leur ont dû l’existence et 
« qui leur ont succédé. » Il n’est, en effet, aucune de nos races 
domestiques qui n'ait ses qualités distinctes, qui ne les trans- 
mette par la génération , et qui, très probablement, ne les doive 
à des circonstances fortuites. Je dis à des czrconstances fortuites, 
car on peut les lui conserver, les lui faire acquérir , les lui faire 
perdre. 1l y a un art de conserver la pureté des races, de les 
modifier, de les altérer, de. produire des races nouvelles. 
« On est toujours sûr, dit M. F. Cuvier, de former des races, 
« lorsqu'on prend soin d’accoupler constamment des individus 
« pourvus des particularités d'organisation dont on veut faire le 
« caractère de ces races. Après quelques générations , ces carac- 
« tères, produits d’abord accidentellement, se seront si forte- 
« ment enracinés , qu'ils ne pourront plus être détruits que par 
« le concours de circonstances très puissantes; et les qualités 
«intellectuelles s'affermissent comme les qualités physiques. 
« C'est ainsi que les chiens se sont formés pour la chasse par 
« une éducation dont les effets se propagent, mais qui a besoin 
« d'être entretenue pour qu’ils ne dégénèrent pas. » 
On sent tout l'intérêt que prend l'étude des variétés et des 
races , considérée de ce point de vue. Les causes qui ont pro- 
duit les espèces ont cessé d'agir ; les causes qui produisent les 
variétés sont dans nos mains, et l’on pent aisément juger de 
toute la puissance de ces dernières causes par leurs effets. Aucun 
genre naturel de nos catalogues ne montre des différences spé- 
cifiques aussi fortes que celles de nos animaux domestiques. Le 
lion et le tigre ne diffèrent pas plus l’un de l’autre que le chat 
d’Espagne ne diffère du chat d’Angora; le loup et le chacal se 
ressemblent plus que le chien dogue et le chien lévrier. Or , ces 
différences, plus grandes que celles qui, dans l’état sauvage , sé- 
