FLOURENS. — Sur L'instinct des animaux. 285 
parent une espèce de l’autre, ce sont des circonstances fortuites, 
c'est la domesticité, c'est l'homme, qui les produisent. 
Et il ne faut pas croire, quoiqu’ou le répète sans cesse, que 
les animaux dégénèrent en devenant domestiques. L'action de 
la domesticité tend surtout, au contraire, à développer; elle 
accroît le volume de la queue dans certains moutons, le nombre 
des cornes dans quelques autres, le poil du chat angora, etc., 
la taille de presque tous les animaux que l’on soumet à son in- 
fluence. Et tous ces développemens, ane fois acquis, se trans- 
mettent par la génération : le volume de la queue, le nombre 
des cornes, la richesse des poils, etc. 
Ce n’est pas tout. Il n’y aurait pas, selon M. F. Cuvier, jus- 
qu'à des mutilations qui ne se transmissent. Il rapporte le cas 
d’une louve de notre ménagerie qui fut accouplée avec un chien 
braque dont on avait coupé la queue, et qui mit au monde 
deux mélis à très courte queue(1). Ce n’est pas tout encore. Si ce 
qu’on assure des lapins , qu’ils perdent, après un certain nom- 
bre de générations passées en domesticité, la faculté de se 
creuser des terriers, est vrai, on peut faire perdre jusqu'aux 
qualités les plus intimes et les pius profondes, on peut faire 
perdre jusqu'à des instincts. On peut même en faire acquérir. 
Les petits, nés de chiens très exercés à la chasse, n’ont pas be- 
soin d'éducation pour chasser ; ils chassent de race ; et G. Leroy 
dit « que les jeunes renards , en sortant du terrier pour la pre- 
« mière fois, sont plus défians et pius précautionnés dans les 
« lieux où cn leur fait beaucoup la guerre, que les vieux ne le 
« sont dans ceux où on ne leur tend point de pièges. (2) 
Je termine par l'examen d'une autre question, et que M. F. 
Cuvier n’a guère fait qu'indiquer äussi. Après avoir étudié pen- 
dant si long-temps les qualités intellectuelles des animaux, il 
a eu l’idée de chercher dans ces qualités un nouvel ordre de 
caractères. « L'intelligence des animaux offrirait, dit-il, des ca- 
« ractères spécifiques peut-être plus fixes que ceux qui sont 
(x) Le fait n’est pas décisif, Souvent des petits à très courte queue naissent de parens à 
queue longue. Pour prononcer sur un pareil sujet , il faudrait un grand nowbre d'observations, 
(2) Lettres philosophiques sur l'intelligence et la perfectibilité des animaux , p. 86. 
