DUMÉRIL. — Classification des Cécilies. 357 
seule pièce, mobile sous la partie inférieure du crane, mais sans 
os intra-articulaire. L’os occipital se meut sur la vertèbre qui 
suit, par deux condyles ou éminences arrondies, enduites de 
cartilages. L’orifice circulaire et plissé qui termine leur cloaque 
se trouve placé tout-à-fait à l'extrémité du tronc, comme chez 
les grenouilles et les autres anoures. 
En comparant ces caractères avec ceux qui distinguent les 
autres ordres, on appréciera mieux l'importance de ces modi- 
fications. Si par la forme générale du corps les Péromèles ou 
Céciloïdes ressemblent aux ophidiens, on les en distingue bien- 
tôt par la nature de leurs tégumens qui sont visqueux, humi- 
des et non protégés par des plaques cornées ou par des com- 
partimens tuberculeux. La forme et la situation de l’orifice au- 
quel aboutit l'intestin sont tout-à-fait différentes, car le cloaque 
est situé à l'extrémité du tronc ou de l’échine, et il est arrondi. 
circulaire, au lieu d'offrir, comme dans les ophidiens , une 
fente transversale au-dessus de laquelle se trouvent constam- 
ment une queue plus ou moins prolongée. On sait en outre que 
dans les Serpens l'os de l’occiput présente au-dessous du trou 
vertébral une seule éminence articulaire hémisphérique reçue 
dans la concavité du corps de F'atlas, tandis que dans les Péro- 
mèles les deux condyles, comme chez les autres Batraciens, 
sont reportés sur les parties latérales du trou occipital, ainsi 
que cela se voit dans tous les mammifères. Les ophidiens, en 
général, ont la mâchoire supérieure composée de pièces mobiles 
qui peuvent s’écarter transversalement et même être portées en 
avant, et les branches de la mâchoire inférieure ne sont pas 
soudées entre elles : elles sont séparées, distinctes, retenues 
seulement à leur symphyse par un ligament élastique ; leur lon- 
gueur est excessive; car elles s’articulent très en arrière de l’oc- 
ciput, de sorte qu’elles dépassent la tête, et lorsque le serpent 
les abaisse, il a véritablement la bouche fendue au-delà du crâne, 
et il peut en tordre toutes Les pièces en les contournant de 
travers et de biais. Dans les genres de Batraciens que nous étu- 
dions, la mâchoire supérieure fait partie continue de la tête, à 
cause de la solidité des sutures qui unissent les os de la face en- 
tre eux et avec ceux du crâne. De plus, la mâchoire inférieure 
