DE BLAINVILLE. — (Classification des Cécilies. 361 
très peu fendue est située en dessous, par l'avance de sa mà- 
choire sur sa mandibule, et que l'anus rond et plissé en étoile 
est presque terminal. Les narines, quoique fort petites, sont 
cependant évidentes; les yeux le sont à peine, et les oreilles 
n'ont aucune ouverture extérieure : du reste, nulle part il n’en 
existe d'autre. 
Avant Linné, cet animal était indiqué dans les récits de quel. 
ques voyageurs dans l'Amérique méridionale, et entre autres 
dans celui de Margrave au Brésil, publié par Pison; il était même 
figuré et signalé par l’iconographe Séba ; mais aucun méthodiste, 
si je ne me trompe, ne l'avait introduit dans le système zoolo- 
gique. 
Linné est donc le premier qui, dans une thèse qu'il fit sou- 
tenir sous sa présidence par un de ses élèves, Pierre Sund, 
en 1745, sur un certain nombre d'animaux de Surinam que 
lui avait offerts CI. Grill, donna la description et la figure d’une 
espèce de serpent de ce genre, auquel il donna le nom de Cé- 
cilie. Mais le célèbre naturaliste ne se borna pas à la descrip- 
tion de l'espèce et à la caractéristique du genre; il en fit en ef- 
fet une comparaison d’abord avec les poissons et surtout avec 
les Anguilles, parmi lesquelles, on croirait, dit-il, facilement 
devoir les placer, quoique à tort, ajoute-t-il, parce que la Céci- 
he manque de nageoires, caractère essentiel de tous les pois- 
sons, ainsi que d'ouvertures branchiales, étant au contraire 
pourvue de poumons et de narines ; et ensuite avec les serpens, 
dont elle diffère principalement parce qu’elle manque de queue, 
anus extrémement petit étant très voisin de l'extrémité du 
corps, disposition qui n’a jamais été observée chez les serpens, 
et parce qu'elle est dépourvue d’écailles et même d’anneaux 
conformés comme en ont les Amphisbènes, son corps étant 
entièrement nu. Enfin, la forme particulière de la lèvre supé- 
rieure débordant l’inférieur, comme dans les poissons cartila- 
gineux, et l'existence de deux barbillons vers le bout du mu- 
seau, à la manière des limaces, semblent à Linné exiger léta- 
blissement d’un nouveau genre de serpens, qu'il caractérise 
suivant ses principes d’une manière nette et précise, ainsi que 
l'espece. 
