BRESCHET. — Organe de l’ouie dans les Oiseaux. 35 
terne, on la relâche, expérience qui prouve manifestement 
leur usage. 
Nous avons déclaré plus baut que la membrane du tympan 
des Oiseaux n'avait pas besoin de ce muscle pour être tendue, 
que l’élasticité des cartilages suffisait pour opérer cette tension; 
imais la nature ne déroge pas facilement à une loi établie; si cet 
organe est inutile à ur animal quelconque, il n'existe chez lui 
qu'à l’état rudimentaire, mais il existe. 
Nous n'avons que fort peu de chose à dire de l’enclume ; c’est 
une pièce cartilagineuse qui s'étend de Papophyse grèle du mar- 
teau au sommet de l’étrier, où elle s'articule avec cet osselet par 
arthrodie et avec le marteau par symphise (voy. fig. 2, d.) 
Nous sommes déjà convenu plus haut que l’analogie était ici 
un peu forcée, car on ne voit pas ordinairement l’enclume s’ar- 
ticuler avec l’apophyse longue du marteau, mais voilà le fait. 
L’étrier est le mieux caractérisé de tous les osselets, il est 
entièrement osseux; ce qui le distingue un peu de celui des 
mammifères, c’est qu'il n’a qu’une seule tige (columelle), tandis 
que celui des quadrupèdes offre plus ou moins d’analogie avec 
linstrument dont il porte le nom. À cela nous répondrons ce 
que nous avons déjà exprimé dans une autre occasion: c’est que, 
sur un fœtus de veau, nous avons vu cette pièce offrir la même 
forme que chez les Oiseaux, et chez certains Oiseaux la tige de 
l’étrier naît par deux racines sur le, disque, lesquelles sont sé- 
parées par un trou, de manière qu’il y a déjà un commence- 
ment de composition de la columelle en deux branches; mais 
chez la plupart des Oiseaux la tigelle naît par trois, quatre, 
cinq ou six racines, et l’analogie est alors moins frappante. Près 
de l’articulation malleo-incudi-stapédienne, la columelle présente 
un petit prolongement fibreux qui se dirige en avant et un peu 
en dehors, et se perd dans le périoste lâche qui recouvre la 
portion tympanique de l'os carré. Ge petit prolongement est le 
vestige du muscle de l’étrier (voy. même fig. A.) 
La difficulté des recherches, la petitesse des objets et sur- 
tout le manque de temps, nous ont empêché de poursuivre 
nos recherches sur les filets nerveux qui parcourent cette partie 
ou qui s'y distribuent. Cependant quelques-uns de ces nerfs, 
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