166 mrrcacock. — Traces d’Oiseaux dans le grès rouge. 
comme des espèces distinctes, mais j'aime mieux en créer un 
trop petit nombre qu’un trop grand. 
En parlant ici d'espèces, j'entends seulement parler d'espèces 
en Oryctologie et non en Ornithologie. Je ne fais aucun doute 
que peut-être, dans plusieurs cas, ce que j'appelle espèce dans 
la première science serait un genre dans la seconde, c'est-à-dire 
que ces différentes traces devraient leur origine à des oiseaux 
différens entre eux sous le rapport générique. 
Je n'ignore pas qu'alors même que le squelette entier des 
Oiseaux se retrouve, il est extrêmement difficile de distin- 
guer les espèces. « La différence entre deux espèces, dit Cu- 
« vier, est quelquefois entièrement inappréciable par le sque- 
« lette; les genres mêmes ne peuvent pas toujours être distin- 
« gués à l’aide de lèurs caractères ostéologiques ». N'y a-t-il pas 
alors une sorte de présomption à parler d'espèces distinctes, alors 
qu'on ne possède rien autre chose que lempreinte des pieds ? Je 
pense que dans les indications suivantes, tirées de cette seule 
source, il ne sera pas toujours possible d'éviter la confusion de 
plusieurs espèces d'Oiseaux bien distinctes dans une même es- 
pèce d’ornithichnite et mon opinion se trouve confirmée par 
la ressemblance frappante qui existe entre les traces de plu- 
sieurs espèces encore existantes. Mais si nous prenons en con- 
sidération les distances qui séparent deux de ces empreintes, 
j'ai la ferme confiance que souvent nous pourrons distinguer 
ceux de ces oiseaux qui différaient considérablement les uns 
des autres. « Les lieux où vivent les oiseaux, et leur mode de 
« progression, dit Duméril, sont pour ainsi dire indiqués d’a- 
« vance par la disposition de leurs pieds. Aussi, c’est d’après la 
« forme, la longueur des pieds et la disposition des doigts que 
« les oiseaux ont été divisés en six ordres. » (1) 
(1) Élémens des Sciences naturelles, t. 2, p. 258. 
