nircacock.— Traces d’Oiseaux dans le grès rouge. 177 
sont plus rapprochés et divergent moins que les deux moyens. 
Les doigts sont très minces; le pied a 2 pouces 172 à 3 pouces 
de long. La longueur de l’enjambée est de 8 pouces dans le seul 
échantillon où j'ai pu la mesurer. 
Cette espèce est très remarquable ; et comme je l'ai vue seu- 
lement dans ma dernière visite à Horse-Race, je ne suis point 
bien certain de ne point m'être trompé en décrivant ses caractè- 
res, quoique les échantillons que je possède soient très distincts. 
Un d’eux en particulier contient deux traces telles que, pro- 
bablement , aucun naturaliste ne pourrait douter qu’elles n'aient 
été faites par un oiseau. J’en ai donné (fig. 14) un dessin aussi 
exact que possible et de grandeur naturelle, quoique la distance 
qui les sépare, et qui sur la roche est de 8 pouces, soit beau- 
coup moindre dans la figure. Dans une des traces, les doigts 
sont légèrement tournés à gauche, et dans l’autre, ils le sont à 
droite (on le voit un peu dans la figure), ce qui est en rapport 
avec les pas d’un oiseau et non avec ceux d'un quadrupède. De 
plus, le pouce, ou le doigt le plus court, est tourné du côté op- 
posé dans les deux traces, ce qui prouve que ce sont les traces 
d’un bipède; car si c’étaient les empreintes des deux pieds 
gauches ou des deux pieds droits d’un quailrupède, les pouces 
se trouveraient du même côté dans ces deux traces. 
Je ne sache pas que ces empreintes puissent correspondre à 
celles que laisserait le pied de quelque oiseau actuellement 
existant, du moins je ne puis rien trouver de semblable dans 
les ouvrages d’ornithologie que j'ai pu me procurer. Les oiseaux 
à quatre doigts sont bien les plus communs, mais, dans aucun 
cas, ces doigts ne sont tous dirigés du même côté (1). Mais 
quand on voit tant de singularités de structure dans un si grand 
nombre d'animaux qui se rencontrent pétrifiés dans les roches 
secondaires, devons-nous nous étonner d'en trouver parmi les 
oiseaux d’une époque voisine ? Et quelqu'un peut-il supposer 
(1) Dans quelques dessins des pieds du genre Paradisea , et spécialement dans ceux de l’En- 
cyclopédie de Rees , il semblerait que tous les doigts seraient dirigés en avant; mais les orni- 
thologistes nous apprennent que cela n'a pas lieu. Voy. le Dictionnaire classique d'Histoire na- 
tnrelle, art, Paradisea. 
Zoo. — Mars. 12 
