208 HITCHCOCK. — Traces d’'Oiseaux dans Le grès rouge. 
je n'ai aucune opinion certaine quant à la nature de ces ap- 
pendices, bien que je n’en voie point d’autre explication que 
celle que j'ai donnée, et que je ne voie point pourquoi celles 
ci ne serait point satisfaisante. Mais puisque nous devons nous 
attendre, & priori, à trouver de grandes singularités de struc- 
ture dans les animaux qui habitaient le globe à une époque si 
reculée, est-il incroyable que des Oiseaux, appartenant à l’ordre 
des Echassiers, eussent eu des pieds munis d'un appendice de 
plumes sétiformes? Nous n’en pouvons pas plus comprendre l’u- 
sage que nous ne comprenons celui des filamens thoraciques 
du genre Polynemus parmi les poissons, ni celui du Byssus de 
la Pinne-marine parmi les Mollusques. Ces Ornithichnites, si on 
fait abstraction de cet appendice, pourraient avoir été produits 
par cette tribu d’'Échassiers désignés par Temnink sous le nom 
de Curseurs, qui auraient fréquenté les bords des lacs et des 
bras de mer pour y chercher leur nourriture. Entre le genre 
Rhea de cette famille et l'O. ingens, il y a un point de ressem- 
blance qu'on doit peut-être noter : c’est que le Rhea a un doigt 
postérieur remplacé par un talon calleux, et que, dans l'O. :n- 
gens, il semble que l'on ait l'impression d’un semblable talon. 
Mais en définitive, quoique nous puissions penser de cet ap- 
pendice rayonnant, je regarde comme très certain, ainsi que je 
vais m'efforcer de le prouver plus bas, que ces traces ont été 
faites sous les eaux d’un bras de mer, d’un lac, d’un étang ou 
d’une rivière, ou sur leurs bords, à une époque où les eaux 
couvraient souvent ces localités; et si cela est vrai, les habitudes 
de ces Oiseaux d'époque reculée auraient correspondu à celles 
des Échassiers de notre époque. 
J'ai dit, au commencement de ce mémoire, que la roche qui 
présente ces Ornithichnites, est le nouveau grès rouge; peut-être 
aurais-je dû dire qu’elle correspond à ce groupe de roches en 
Europe, c'est-à-dire qu'elle semble avoir été formée dans les 
mêmes circonstances et probablement à uñe époque géologique 
très voisine. Il y a quelques années, les géologues soutenaient 
fortement l'identité parfaite des formations des roches des dif- 
férens continens. Cette opinion, spécialement en ce qui con- 
cerne les roches secondaires ét tertiaires, ést maintenant comn- 
