mirceucocx. — Traces d’Oiseaux dans le grès rouge. 213 
necticut, les traces d’Oiseaux vivans, tout-à-fait semblables à 
celles qui s’aperçoivent sur la roche dénudée, pouvons-nous 
douter que nous ne soyons témoins de la maniere dont les Or- 
nithichnites se sont formés, surtout quand les caractères du 
pied et la grandeur des enjambées nons apprennen Ë qu'un grand 
nombre de ces Oiseaux avaient les habitudes des Échassiers ou 
Gralles de notre époque, nous ne pouvons nous empêcher de 
conciure que les Ornithichnites sont l'empreinte des pieds d'Oi- 
seaux de l’époque du nouveau grès rouge, qui fréquentaient les 
rivages des bras de mer, des fleuves et de lacs, dont les bords 
fangeux se sont ensuite convertis en la roche que nous voyons 
maintenant. 
Je sais qu’on a coutume de regarder les anciens changemens 
géologiques du globe comme s'étant produits très différemment 
de ceux qui ont lieu maintenant, et je ne puis m'empêcher d’être 
convaincu que l'intensité des causes a varié beaucoup dans dif- 
férens temps; mais la grandeur et non la similitude des résultats 
a dû séule en être aflectée, et j'ai été frappé de cette ressem- 
blance remarquable entre l’état des choses présenté par ces 
Ornithichnites qui ont existé il y a tant de milliers d'années, et 
ce qui se passe maintenant sous nos yeux. Notre imagination 
se trouve reportée, par ces empreintes, jusqu'à cette période 
immensément éloignée où les Oiseaux du grès rouge marchaient 
le long des bords des lacs et des étangs de cette époque, abso- 
lument comme le font les Oiseaux contemporains. 
Il y a toutefois un point frappant de dissemblance entre les 
anciennes races et les modernes, c’est la grandeur énorme de 
plusieurs individus des premières. Quelques-uns d’entre eux pa- 
raissent n'avoir pas surpassé, pour les dimensions, les grandes 
espèces qui existent maintenant dans leur classe. Mais que di- 
rons-nous de ceux qui ont produit l'O. giganteus et l'O. ingens, 
et qui embrassaient quatre pieds dans leurs enjambées moyen- 
nes? Quant à leur grandeur réelle, nous sommes entierement 
réduits aux conjectures; mais je ne sais pas si un homme habitué 
à l'anatomie comparée ne pourrait pas déterminer les dimen- 
sions d’un Oiseau , d’après celles de son pied et la longueur de 
ses enjambées. Je n’essaierai pas de résoudre ce problème, mais 
