218 HITCHCOCK. — Traces d'Oiseaux dans Le grès rouge. 
sur une boue extrémement molle et étant très inclinée sons 
l'eau , est-il difficile de concevoir comment, à mesure que les 
nouvelles couches se seraient déposées, la seule force de la pe- 
santeur les eüt forcées de descendre un peu et ainsi d’incliner la 
trace en bas sans l’effacer ? 
J'ai avancé que ces traces avaient été faites sur un sol qui, 
constamment où au moins très fréquemment, était recouvert 
par les eaux, car si elles eussent été faites sur des points qui 
eussent été à découvert, bien loin qu’un nouveau dépôt fût 
venu se faire au-dessus pour les préserver, elles se fussent 
trouvées exposées à la pluie et à d’autres circonstances qui les 
auraient promptement effacées sinon oblitérées. Nous pouvons 
en juger par ce que nous voyons se passer sur les traces d’ani- 
maux qui, au bout d’un mois seulement, ou d’une semaine, ou 
même d’un seul jour, sont complètement détruites; et même 
si, dans quelques cas rares, des pluies abondantes et des inon- 
dations viennent à recouvrir le sol d’un nouveau dépôt, l’action 
en est ordinairement si violente, que la trace cesse entièrement 
d'exister. Mais au-dessous des eaux tranquilles d’un bras de 
mer, d’un lac ou même d’une grande rivière, après que quel- 
ques couches sont venues se déposer au-dessus, ces traces peu- 
vent rester sans se détériorer, je dirai presque pendant un 
temps immense. Les eaux tranquilles qui les recouvrent les pré- 
servent de l’action des corps extérieurs. D’après cela, je soup- 
conne que, dans presque tous les cas, ces traces ont été faites 
sous des eaux tranquilles. Cependant je conçois que les traces 
eussent pu se conserver, bien qu'ayant été faites sur les bords 
des eaux basses, mais seulement en admettant qu’un courant 
soit venu les recouvrir d’un dépôt de vase ; et les chances, même 
dans cette hypothèse, sont extrêmement contraires à une durée 
assez longue, pour que la conservation en pierre ait pu avoir 
lieu; de sorte que , quelles que soient les objections que les Or- 
nithologistes puissent élever contre l’opinion que les traces dont 
nous nous occupons ont été faites par des Echassiers il me sem- 
ble que le cas exige que nous sunnosions qu’elles ont été produi- 
tes par des Oiseaux ayant les iieëmes habitudes. 
inté ruel ces fai £sentent 
L aspect le plus intéressant sous leque ces faits se presen en 
